Corinne Michelle West (1908–1991) fue una pintora estadounidense; también usó los nombres Mikael y Michael West.[1][2][3][4] Fue una expresionista abstracta.[4]
Corinne Michelle West nació en Chicago, Illinois.[5] Asistió al Conservatorio de Música de Cincinnati antes de trasladarse a la Academia de Arte de Cincinnati en 1925.[6] Se graduó de la Academia de Arte de Cincinnati en 1930.[4] West, el 26 de junio de 1930, en la Capilla Wesley de Cincinnati, se casó con el actor de teatro Randolph Nelson (1909-1978).[7]
West se mudó a Nueva York en 1932.[6] Comenzó a estudiar pintura con Hans Hoffman en la Art Student's League de Nueva York y arte comercial en la Traphagen School of Fashion.[8] Después de graduarse y dejar las enseñanzas de Hofmann, en 1934, West comenzó a estudiar con Raphael Soyer.[9] Fue la musa de Arshile Gorky y probablemente su amante, aunque se negó a casarse con él cuando se lo propuso varias veces.[2] Compartieron una pasión por el arte y visitaron museos y galerías juntos.[7]
Las pinturas de West desde mediados de la década de 1930 hasta mediados de la de 1940 eran de estilo cubista y neocubista.[4] En 1936 tuvo su primera exposición individual, en el Rochester Art Club; también en 1936, había comenzado a pasar por Mikael para obtener mejores oportunidades, y luego de que Arshile Gorky le dijera que el nombre «Corinne» sonaba como el de una «hija de debutante».[4] Sin embargo, la sugerencia de Gorky se basó en un prejuicio real contra las mujeres en el mundo del arte, como con George Sand y George Eliot.[9] En 1941 comenzó a usar el nombre de Michael, que usaba tanto en su vida cotidiana como en sus pinturas.[4] En 1946, después de regresar a Nueva York desde Rochester, expuso en la Pinacotheca Gallery junto a Mark Rothko y Adolph Gottlieb.[10] West, el 30 de junio de 1948, en Manhattan, se casó con el cineasta Francis Lee; se divorciaron en 1960.[1]
West fue una de las pocas mujeres miembros del movimiento de la Escuela de Arte de Nueva York.[7] Al crear su trabajo, West se inspiró en la teoría de la «energía viva» del escritor existencialista Henri Bergson y se guió por su creatividad y pasión instintivas.[4]</ref> Durante la década de 1950, se dedicó al action painting, como muestra en obras como Poesía del espacio (1956). Expuso en la prestigiosa Stable Gallery de Manhattan en 1953 y tuvo una exposición individual en 1957 en la Uptown Gallery de la ciudad de Nueva York.[2] En 1958 tuvo una exposición individual en la Galería Domino en Georgetown, Washington, D.C.[1]
En las décadas de 1960 y 1970, West realizó tres exposiciones individuales en Granite Gallery, Imaginary Art y Woman Art Gallery, todas en Nueva York. Su estilo en estos años se volvió más experimental, explorando técnicas de collage, caligrafía y tinción.[4]
West también escribió poemas; escribió una serie de 50 poemas en la década de 1940, incluido el poema The New Art en 1942.[1] Posteriormente en 1968 crea una serie de poemas-pinturas relacionados con la guerra de Vietnam.[1]
West murió en 1991 en Nueva York.[10] Cinco años después de su muerte, se llevó a cabo una retrospectiva de su trabajo en Pollock-Krasner House.[11] La primera exhibición importante de su trabajo en la costa oeste se llevó a cabo póstumamente en la galería de Art Resource Group en Newport Beach, California, en 2010.[2][4]
Michelle West es considerada una de las pioneras del expresionismo abstracto, un estilo comúnmente asociado con Willem de Kooning y el action painting de Jackson Pollock. Adoptó un estilo que puede describirse como neocubista, utilizando fuertes pinceladas pictóricas para dar movimiento al lienzo. En un ensayo de enero de 1946, dice: «La nueva paz ha producido un mundo de hechos que se abren, y una velocidad que provoca cambios tanto en la materia como en la forma de hacer las cosas, un sistema diferente, el mundo del artista es repentinamente visto y sentido de una manera nueva».[13] Con Arlequín, West investigó el «arte como proceso» y sus abstracciones expresivas se convirtieron en pinturas de acción más agresivas. Pintó dicho lienzo en la década de 1950 afirmando que la sobrepintura fue su respuesta a la destrucción de la bomba atómica y las tensiones que surgieron de la Guerra Fría.[13]
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