Clifford Warren Ashley (, New Bedford, Massachusetts – , Westport Point, Massachusetts) était un artiste américain, peintre, illustrateur, auteur mais aussi navigateur, expert en nœuds et en matelotage.
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Bercé dans son enfance par l'ambiance de la plus grande ville baleinière du XIXe siècle, Clifford Warren Ashley embarque sur un baleinier, le Bark Sunbeam[1] et écrit ainsi plusieurs ouvrages sur la chasse à la baleine, notamment en 1926, The Yankee Whaler.
Il fut membre de la communauté artistique, la Brandywine School (en).
À la manière de Henry North Grant Bushby qui entre 1902 et 1926 écrivit et illustra plus de 1 900 pages (8 volumes) d'un ouvrage, manuscrit resté inédit, Notes on Knots (Notes sur les nœuds)[2] ; Clifford Warren Ashley s'attela pendant près de onze années à écrire The Ashley Book of Knots, une encyclopédie publiée en 1944, référençant près de 3 800 nœuds de toutes origines. Traduit par Karin Huet, il est édité en France en 1979 sous le titre Le Grand Livre des nœuds aux éditions Voiles/Gallimard[3].
Ce livre appelé aussi ABOK est considéré comme la bible sur le sujet, dans le monde du matelotage.
Spécialiste de la chasse à la baleine, ses illustrations, dessins, peintures, photos, furent publiées dans de nombreux ouvrages[4].
Près de 7 000 de ses dessins illustrent son livre The Ashley Book of Knots.
Clifford W. Ashley a créé plusieurs nœuds dont le nœud d'arrêt de Ashley.
En 2019, l'International Guild of Knot Tyers a créé à la date du 18 décembre, jour de sa naissance et en sa mémoire, « La Journée mondiale du Nouage ». Les noueurs du monde entier sont invités a présenter sur les réseaux sociaux un nouage ou une réalisation a base de nœuds via un hashtag, « #worldknottyingday ».