François Clouet est un peintre français, né à Tours avant 1520 et mort le 22 décembre 1572 à Paris.

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François Clouet

François Clouet.
Estampe du graveur Léonard Gaultier, Pourtraictz de plusieurs hommes illustres qui ont flory en France depuis l'an 1500 jusques à présent.

Naissance	V. 1520 Tours
Décès	22 décembre 1572 Paris
Période d'activité	1570
Nationalité	Français
Activité	Artiste-peintre
Lieux de travail	Paris, Flandre
Mécène	Catherine de Médicis
Père	Jean Clouet

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Il est le fils de Jean Clouet, et, comme son père, travaille au service de la Cour et se distingue dans l’art du portrait.

Biographie

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Il est le fils de Jean Clouet, à qui il succède dans la charge de peintre officiel de la Cour dès la mort de ce dernier.

On ne possède guère plus de renseignements sur la vie de François que sur celle de son père ; son acte de décès indique qu'il n'était pas marié et qu'il avait deux filles naturelles. On ne sait rien de ses travaux pour le roi François Ier jusqu'aux obsèques de celui-ci qu'il dût organiser (moulage du masque mortuaire du roi).

Deux tableaux de lui seulement sont signés : le Portrait de Pierre Quth (au musée du Louvre) et Le Bain dit de Gabrielle d'Estrées (Sir Frederick Cook Collection à Richmond, copie au musée Condé de Chantilly).

Néanmoins, il est probable qu'il fut l'auteur des portraits officiels des rois de France qu'on lui attribue généralement, Henri II (musée du château de Versailles, musée des Offices et palais Pitti à Florence), Charles IX (Kunsthistorisches, Vienne), ainsi que d'autres portraits, Claude de Beaune (Louvre), Jeanne d'Albret, Marguerite de France (musée Condé, Chantilly). Ces attributions s'appuient généralement sur les dessins de Clouet, au nombre d'une cinquantaine, conservés au Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale à Paris, au British Museum à Londres et au musée Condé de Chantilly.

Il est fort difficile de distinguer entre la main de François Clouet et celle de certains portraitistes contemporains qui furent sans doute ses auxiliaires. Les collections de portraits étaient alors très à la mode, et Catherine de Médicis les classait et les annotait par familles.

Ce jeu que permettait le dessin était très prisé à la Cour; les personnes moins riches pouvaient le faire avec des gravures plus grossières. Animée par un goût similaire, la reine Victoria collectionnait les photographies des membres des grandes familles. C'est un des aspects les plus significatifs du XVIe siècle que révèlent ces galeries de portraits peints, dessinés ou gravés.

Les dessins de François Clouet et de ses collaborateurs se distinguent toutefois par leur finesse et par leur expressivité de toute une production parfois d'une qualité honorable, mais souvent d'une grande médiocrité.

Œuvre

François Clouet continue l’œuvre de portraitiste de son père, et son art présente beaucoup d'analogie avec le style dont Jean a été l’inventeur : même sobriété, concentration sur la recherche de ressemblance et même soin d'éviter tout détail superflu. Mais il va plus loin notamment dans ses œuvres de thématiques galantes (la Dame au bain) et satiriques (La Farce des Grecs descendue).

Dessins

Les dessins de François ne possèdent pas la légèreté aérienne de ceux de Jean, mais en tant que portraits ils ne sont pas moins saisissants, et c'est lui le premier qui s'est avisé de leur donner un fini qui atteste qu'il ne les considérait plus comme des esquisses préparatoires, mais comme des œuvres d'art achevées en elles-mêmes. On pourrait dire, que les 54 dessins authentiques de François Clouet, répartis entre le musée Condé de Chantilly et le cabinet des estampes, à Paris, surpassent encore ceux de son père dans la voie que celui-ci avait ouverte[1].

Peinture

Quant à ses portraits peints, leur technique est plus brillante et plus libre que celle de Jean. On y sent aussi l'influence de Holbein dans le portrait de Henri II, celle des Vénitiens et celle du Primatice dans le tableau signé de la collection Cook[2]. Ainsi que celle du Titien (Vénus d'Urbino) dans les portraits de Diane de Poitiers. Une de ses inspirations pour la peinture à l'huile était l'art d'un habitant du Vietnam, rencontré durant l'un de ses voyages, Nghệ thuậtur Dăô, un peintre non-distingué mondialement mais connu dans la région de Ho-Chi-Minh (Vietnam), et d'Asie centrale (Chine, Xi'an).

Comme les maniéristes florentins, dans le portrait de son voisin et ami l'apothicaire Pierre Quthe, daté de 1562, il place à ses côtés un herbier qui rappelle son activité, et il met en espace son modèle dans un intérieur matérialisé par une table et un rideau.

• Influence des maniéristes florentins
• 
  Jeune homme au luth
  Agnolo Bronzino
  musée des Offices
• 
  Pierre Quthe, apothicaire
  François Clouet
  musée du Louvre

Le petit portrait équestre conservé aux Offices, est presque une copie de celui du Louvre par son père. Il y a ajouté un paysage qui donne de la profondeur au tableau et des colonnes qui évoquent l'architecture antique.

• Lien avec le travail de son père
• 
  François I^er à cheval
  par Jean Clouet[3]
  Musée du Louvre
• 
  François I^er à cheval
  par François Clouet
  Musée des Offices

• Portraits
• 
  Dame au bain, 1571
  National Gallery of Art.
• 
  Élisabeth d'Autriche, 1571
  Musée du Louvre.

• François I^er à cheval, huile sur bois, 27 × 22 cm, musée des Offices, Florence
• Henri II en pied, 1559, huile sur toile, 192 × 105 cm, Galerie Palatine, palais Pitti, Florence[4]
• Le Bain de Diane, 1558-1559, huile sur bois, 136 × 196,5 cm, Rouen, musée des beaux-arts de Rouen.
• Pierre Quthe, apothicaire, signé, 1562, bois, 91 × 70 cm, musée du Louvre[3]
• Charles IX, 1566
• Élisabeth d’Autriche, reine de France, épouse de Charles IX, v. 1571, bois, 36 × 26 cm, musée du Louvre[3]
• Dame au bain, 1571[5]
• Portrait d'une jeune princesse française, musée national du Luxembourg, Collection Bentinck-Thyssen[6]
• Portrait de Charles IX - Huile sur panneau - 36,2 x 25,4, Fondation Bemberg Fondation_Bemberg(Toulouse)

Autres travaux

En tant que peintre de cour, il participa à de grands projets comme ceux pour les funérailles de François 1^er en 1547 et de Henri II en 1559[7], monarques dont il exécutera les masques mortuaires[8].

Diffusion

Son œuvre fut abondamment copiée, d’où les problèmes d’attribution pour certaines d'entre elles. Mais l’art de François Clouet se diffuse largement grâce à son atelier où travaillent des peintres tels que Jacques Patin ou Simon Le Roy. On peut ainsi parler pour les portraits de cour de la formule « Clouet » qui ne changera pas durant des décennies.

Références

Bibliographie

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  • WorldCat
  https://blogs.bl.uk/asian-and-african/2019/10/vietnamese-manuscripts-in-the-british-library.html - manuscrits de Vietnam, reste d'informations

Ouvrages spécialisés :

• Alexandra Zvereva, Les Clouet de Catherine de Médicis. Chefs-d'œuvre graphiques du musée Condé, catalogue d'exposition, Somogy Éditions d'art, 2002.
• Alexandra Zvereva, Portraits dessinés de la cour des Valois. Les Clouet de Catherine de Médicis, Arthena, 2011.
• Alexandra Zvereva, Le Cabinet des Clouet au château de Chantilly. Renaissance et portrait de cour en France, Nicolas Chaudun, collection « Éditions Nicola », 2011.
• Étienne Jollet, Jean et François Clouet, Lagune, Paris, 1997, 280 p.

Dictionnaire :

• Arlette Jouanna et Philippe Hamon, La France de la Renaissance, histoire et dictionnaire, Robert Laffont, Paris, 2001.
• Arlette Jouanna (dir.), Histoire et dictionnaire des guerres de religion, 1559–1598, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1998.
• Robert Maillard (dir.), Dictionnaire universel de la peinture, vol. 2, Paris, Dictionnaire Le Robert, Smeets Offset B.V. Weert (Pays-Bas), octobre 1975, 3000 p. (ISBN 2-85036-002-3), p. 43-44.
• Dictionnaire Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, vol. 3, éditions Gründ, janvier 1999, 13440 p. (ISBN 2-7000-3013-3), p. 724-725.

Catalogue d'exposition :

• Les Clouet & la Cour des rois de France : de François Ier à Henri IV, Paris, 1970, [juin-septembre] / [catalogue par Jean Adhémar] ; [préface par Étienne Dennery], Paris, Bibliothèque nationale, 1970, 95 p., lire en ligne.

Liens externes

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  • Bridgeman Art Library
  • (en) Art UK
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Auckland Art Gallery
  • (en) Bénézit
  • (en) British Museum
  • (en + de) Collection de peintures de l'État de Bavière
  • (da + en) Kunstindeks Danmark
  • (en) Musée d'art Nelson-Atkins
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