Karl Wilhelm Diefenbach né le 21 février 1851 à Hadamar (duché de Nassau) et mort le 15 décembre 1913 à Capri) est un peintre symboliste prussien[1]^,[2]^,[3].

Karl Wilhelm Diefenbach

Karl Wilhelm Diefenbach, Autoportrait (1895),
localisation inconnue.

Biographie

Naissance	21 février 1851 Hadamar
Décès	15 décembre 1913 (à 62 ans) Capri
Nationalité	Prussienne
Formation	Académie des beaux-arts de Munich
Activité	Peintre
Père	Leonhard Diefenbach

Autres informations

Élève	Fidus

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Biographie

Karl Wilhelm Diefenbach est le fils de Leonhard Diefenbach (1814-1875), professeur de dessin au lycée d'Hadamar. Il fréquente l'académie des beaux-arts de Munich, très tôt ses peintures attirent l'attention et la reconnaissance.

Diefenbach se retrouve paralysé du bras droit à la suite d'une typhoïde, il a recours à une opération chirurgicale. Pensant avoir été sauvé, aussi grâce à des remèdes naturels, il devient alors de plus en influencé par le naturopathe Arnold Rikli (en) ainsi que par Eduard Baltzer (en), créateur de la première association végétarienne en Allemagne[4].

Pendant les années 1880, il vit en communauté dans une ancienne carrière à Höllriegelskreuth (de) au Sud de Munich. Il prône un mode de vie marginal, en harmonie avec la nature, le rejet de la monogamie, le rejet de la religion — bien qu'il fût un disciple de la théosophie —, le naturisme et le végétarisme[4]^,[3].

Durant l'été 1887, il fait la connaissance de Hugo Höppener — à qui il donnera le surnom de Fidus —, un étudiant des Beaux-Arts de Munich. Ce dernier le rejoint à Höllriegelskreuth (de)[1]^,[4]. Les autorités chercheront de retirer à Diefenbach la garde de ses enfants: Stella, Helios et Lucidus. À l'automne 1887, il réalise avec Fidus, une fresque longue de 68 mètres, intitulée Per aspera ad astra.

• 
  Per aspera ad astra (1887), détail de la fresque co-réalisée par Fidus et Diefenbach.
• 
  Karl Wilhelm Diefenbach (à gauche) et Fidus à Höllriegelskreuth (de) en 1887.

Au printemps 1889, il expose à Munich et se brouille avec Fidus qui quitte la communauté.

Vers 1891, Diefenbach part vivre à Vienne puis en Égypte en 1895.

En 1900, il part pour Capri et ce jusqu’à sa mort en 1913.

En 1974, un musée lui est consacré dans la chartreuse Saint-Jacques de Capri[3]^,[2]^,[1].

Une partie des œuvres de Karl Wilhelm Diefenbach appartiennent à la collection de Jack Daulton (en)[5].

• Œuvres de Karl Wilhelm Diefenbach
• 
  Une fille avec une fleur (1898), localisation inconnue.
• 
  Tu ne tueras point (1903), Musée Diefenbach (Capri).
• 
  Sphinx, localisation inconnue.
• 
  Vers le salut, localisation inconnue.

Notes et références

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