Olaf Van Cleef (en hindi: ओलाफ वन क्लीफ) né à Paris le et mort à Pondichéry le [1],[2], est un voyageur, auteur, et artiste-peintre collagiste néerlandais.
Il est essentiellement connu dans le sous-continent indien pour illustrer des scènes des épopées du Mahabharata et du Ramayana[3]. Non apparenté à la famille fondatrice de la maison de joaillerie Van Cleef & Arpels, il fut chez Cartier, vendeur en joaillerie pendant trente-trois ans.
Biographie
Néerlandais, Olaf Van Cleef a longtemps résidé à Paris puis à Pondichéry. Il a commencé à peindre dès son plus jeune âge, avec Annette Norgeu[4], la seconde épouse de son père[5]. Dans les années 1990, il travaille sur le pointillisme, le tachisme et l'art informel[6]. Ses œuvres reflètent l'amour de son auteur pour l'Inde en général[7] et pour Calcutta en particulier (depuis 1989, il réside tous les ans à l'hôtel Taj Bengal de Calcutta[8]).
À partir de 2002, il crée essentiellement des compositions précieuses avec des collages de papiers métalliques de différentes couleurs et des cristaux de Swarovski[9],[10]. Souvent inspiré par le peintre Ravi Varmâ[11], ses sujets sont des dessins d'inspiration indienne[12] qui sont aquarellés et surlignés à l'encre de Chine. Ces peintures sont de couleurs pastel et une grande attention est donnée aux détails[13]. Les thèmes de la plupart de ces tableaux sont des dieux et déesses hindous ainsi que des scènes de la mythologie hindoue.
En 2012, il met son atelier «Van Cleef Hall»[14] à Pondichéry, à la disposition d'artistes d'ici et d'ailleurs dans un but non lucratif[15].
À la suite d'un voyage au Bhoutan en , il oriente son travail sur le bouddhisme bhoutanais et a préparé pendant deux ans une exposition[8] pour le musée de l'Académie royale du textile à Thimphu[16]. L'exposition est inaugurée le par Sangay Choden Wangchuck[17],[18].
En 2016, il décide de soutenir financièrement une école d'art pour enfants (Vast: Visual Artists Studio) dans la ville de Trashiyangtse au Bhoutan[19]
À la demande de la Rajah Ravi Varmâ Foundation Heritage (Bangalore, Inde), il embellit et enrichit d'éléments Swarovski quatre rééditions de gravures du peintre Ravi Varmâ dans le but de «crystaliser pour l'éternité» quatre œuvres maîtresses de l'artiste décédé en 1906[20],[21].
Le à Chennai, il expose une collection de couvertures de téléphones portables, embellies d'éléments en cristal Swarovski appelées "Be Cleef in Yourself" en association avec l'hôtel Taj Coromandel, Swarovski India et la Galerie Artworld India[22].
Durant le puja de Jagaddhatri(en) de Chandernagor en au Bengale-Occidental en Inde, il crēe un temple ēphemère pandalpandal avec huit peintures représentant Ganesh, Parvati, Krishna, Vishnou, Râdhâ, Shiva, Kali et Kâma. Le temple recevra 4 300 pèlerins durant les 27, 28 et [23].
Décorateur chez Mercier Frères Décoration puis conseiller de vente[24],[25],[26] dans une société française[27] de haute joaillerie[28],[29] Cartier SA pendant 33 ans, c'est un connaisseur de l'Inde[30]. Il a publié un essai intitulé De Darjeeling à Pondichéry.
Olaf Van Cleef est inhumé à Paris dans le cimetière des Batignolles (32e division). Sa sépulture est surmontée d'une impressionnante tête de cheval et d'une épitaphe de Paul Valéry.
Publications
De Darjeeling à Pondichéry, ou, L'Art de la séduction, Paris, Le Sémaphore, 1998 (lire ligne) (ISBN978-2-912283-07-8)
(en) White and Black: A Journey to the Centre of Calcutta - Textes de Soumita Das[31], photographies de Chrytopher Taylor[32] et préface d'Olaf Van Cleef - (Calcutta, Niyogi Books, 2009) (ISBN978-81-89738-37-2)[33]
(en) Notes of the nights, Auroville, Prisma, 2012
Expositions
2005 - Sarala Art Gallery[34],[35],[36] Chennai, Tamil Nadu, Inde
2006 - Exhibition-Hall of Sri Aurobindo Ashram[37] Pondichéry
2009 - Diamonds are my best friends[57] - Intach Heritage Centre[58], Pondichéry
2009 - Bejewelled Mosaic[59],[60] - Cymroza Art Gallery, Bombay
2010 - Glitter Arty[61] - Sarala Art Gallery, Chennai
2010 - Colours of Life - Cancer Patients Aid Association (Groupe)[62] en association avec Cymroza Art Gallery Mumbai
2012 - Gods and Godess of India - en association avec Artworldindia[63] et Apparao Galleries[64].
2013 - White & Black[65],[66] - Van Cleef Hall, Pondichéry
2013 - Olaf Van Cleef at Alliance française[67] - Pondichéry
2014 - India art and diamonds - Taj Bengal, Calcutta[68].
2014 - Deities in diamond Dreams - Amethyst en association avec Artworld India[69],[70],[71],[72]
2014 - Heavenly pieces, Galery G and Taj Westend Bangalore[73]
2015 - Paintings of Olaf Van Cleef, musée national du Bhoutan, Thimphou.
2016 - Paintings of Olaf Van Cleef, Vast Trashiyangtse Bhoutan[74]
2016 - Heavenly body, Gallery G et The Raja Ravi Varma Foundation Bangalore[75],[76],[77],[78]
2016 - Crystal Dreams et Be Cleef in Yourself Artworld India en association avec Swarovski India, Chennai[79],[80].
2017 - PandalPandal durant le puja de Jagaddhatri(en) dans le French Institut de Chandernagor
2017 - Paintings of Olaf van Cleef Galerie Range et Taj Bengal Calcutta[81]
2017 -Crystal DreamsDakshinaChitra(en) Museum . Chennai [82]
2018 -‘’Birds,butterflies and flowers of Assam’’ Srimanta Sankardev Kalakshetra(en)Museum.Guwahati-Inde exposition inaugurée par Ranjit Shekhar Mooshahary(en)Governors of Megahlaya[83]
India Today - Chennai, 10 octobre 2014, «Your garbage is my gold» .
De Darjeeling à Pondichery, p.44.
Olaf Van Cleef est le fils de Jack Van Cleef qui a été sous-lieutenant et résistant au maquis des Glières (section Savoie-Lorraine). Son grand-père paternel Eduard Van Cleef est mort à Auschwitz le 12 mars 1944 . La mère de Olaf van Cleef, Claude Combeau (1925-1952) est par alliance la cousine germaine de Maurice Papon. À la mort de la mère de Olaf Van Cleef, son père Jack Van Cleef épousa en deuxièmes noces Annette Norgeu, en 1955. Elle est la cousine germaine de Pierre Norgeu, qui est le beau-frère de Lucie Aubrac, et de l'artiste peintre Aurélie Nemours née Marcelle Baron. Il passa sa jeunesse dans l'atelier du peintre Louis Norgeu, dans la cité Montmartre-aux-artistes, 189 rue Ordener à Paris.
Sa rencontre avec Michel Boyer et Ghislain Mollet-Viéville lui ouvrit l'œil sur l'art contemporain.
«Le Van Cleef Hall, ou VCH, est d'abord un lieu de rencontres, un lieu d'échange. Situé dans un espace contemporain au cœur de Vaithikuppam, petit village au nord de Pondichéry, le VCH a été créé pour la promotion d'artistes d'ici et d'ailleurs dans un but non lucratif et avant tout convivial», ActuPondy.
DT Nexr " Meet the Frenchman who is inspired by the East " .
‘’ The Hindu ‘’19 novembre 2017 by Soumitra Das
Vendeur en joaillerie chez Cartier depuis 1982, il réalisa différentes missions à Delhi, Bombay et Calcutta entre 1992 et 2002.
Dernier Van Cleef à travailler dans la joaillerie: employé de Richemond Richemont (entreprise) qui est propriétaire maintenant de Van Cleef & Arpels et Cartier
" Les Grands Héritiers " - La Vie à l'Endroit - Entretien avec Mireille Dumas sur France2 le 16 mars 1999 à 22 h 45.
India Today, 15 janvier 1995 .
Business Line, 12 juillet 2009 .
Life - Business Line, 17 juillet 2009, «Creme de la Cartier», par Rasheeda Bhagat.
Ravi Varma's Lakshmi in sweet wrappers, crystals -The Indian Express 16 juin 2016
«A rich embellishment», Deccan Herald Bengaluru, 5 août 2016 .
«Shining Bright» de Simar Bhasin - Indulge - The New Indian Express.
DT Next "
Meet the Frenchman who is inspired by the East"
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Artist Olaf Cleef & his love for India - The Asian Age
‘’Indo-Western Fusion Artist Exhibits Paintings Of Hindu Deities’’ The Shillong Times(en)
Economic Times Bombay
Annexes
Bibliographie
(en) Rita Bhimani, The Corporate Peacock: «New plumes for public relations», New Delhi, Rupa & Co., 1995 (ISBN978-8-171673-2-92) "Soft-sell in hard disc era: Cartier, Olaf Van Cleef and its affaire"[Quoi ?], p.150-155.
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