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William Von Moll Berczy, né le 10 décembre 1744 à Wallerstein près de Nördlingen, en Saint-Empire et décédé le 5 février 1813 à New York, aux États-Unis[1], est un peintre, architecte, auteur et colonisateur bas-canadien d'origine allemande.

Biographie

William Berczy est le fils d'un diplomate, Albrecht Theodor Moll, et de Johanna Josepha Walpurga Hefele. Il a fait ses études à l'Académie des beaux-arts de Vienne (Autriche) en 1762 puis à l'Université d'Iéna (Allemagne) en 1766[2].

Durant les années 1770, il s'installe comme marchand et parcourt les villes du nord de l'Allemagne, de la Pologne, de la Hongrie et de la Croatie. Il s'installe par la suite en Italie, à Florence où il prend le nom d'Albert-Guillaume Berczy. Il se fait connaître alors comme peintre[2]. Le 1^er novembre 1785, il épouse Jeanne-Charlotte Allamand, originaire de Lausanne, en Suisse. Ils eurent deux fils : William Bent et Charles Albert (en).

Le couple s'installe à Londres en 1790. William Berczy poursuit alors sa carrière de peintre, exposant même à la Royal Academy of Arts.

En 1792, William Berczy s'embarque avec sa famille pour l'Amérique comme conseiller pour la Genesee Association, un groupe de spéculateurs britanniques qui tentaient de valoriser des terres dans l'ouest de l'état actuel de New York[2]. Ils débarquent dans un premier temps à Philadelphie. Puis, en 1794, ils arrivent au Canada. D'abord installé à York, nom de la ville de Toronto de 1793 à 1834, il est obligé, à la suite de nombreux déboires financiers, de vendre ses terres et ses biens[2]. À partir de 1805, il partage son temps entre Montréal et Québec.

En 1801, alors qu'il rentre de Londres, son navire s'échoue le 14 novembre sur les côtes de la Baie des Chaleurs. Il y attend deux mois l'arrivée des secours et finit par entreprendre, avec l'aide de guides, de traverser la Gaspésie à pied. Il atteint la ville de Québec le 9 mars 1802[3]. Il a relaté ce voyage dans un journal aujourd'hui conservé, tout comme certaines de ses archives, au sein de la collection Louis-François-Georges Baby à l'Université de Montréal[4].

Malgré ces difficultés, les dernières années de sa vie furent certainement les plus riches pour sa carrière artistique. Il a notamment laissé de nombreux manuscrits inédits. Sa carrière d'architecte se trouve à son apogée en 1803 lorsqu'il remporte le concours pour les plans de la Christ Church à Montréal. Ses peintures les plus connues sont par ailleurs le portrait de Joseph Brant ou Thayendanegea réalisé vers 1800 et le tableau représentant La famille Woolsey. De son temps, Berczy fut d'ailleurs considéré comme l'un des meilleurs peintres des deux Canadas[2].

Sa formation artistique poussée et acquise en Europe lui vaut de nombreuses commandes de portraits et d'œuvres religieuses pour des églises du Québec[5].

Œuvres

• v. 1805 : François Malhiot, Musée national des beaux-arts du Québec (attribué à Bercy)[6]
• 1805 : L'Amiral Nelson, Collection de la Baie d'Hudson[7]
• 1806 : La Bataille de Trafalgar, Collection de la Baie d'Hudson[7]
• v. 1807 : Thayendanegea (Joseph Brant), Musée des beaux-arts du Canada[8]
• 1809 : La famille Woolsey, Musée des beaux-brts du Canada[9]
• 1810 : La Mort de saint Joseph, église Notre-Dame-de-la-Visitation de Champlain[10]
• Nature morte aux fleurs, Musée des beaux-arts de Montréal[11]

Bibliographie complémentaire

• Ronald J. Stagg, « William Berczy », Dictionnaire biographique du Canada, Université Laval/Université de Toronto, vol. 5, 1983, reproduit en ligne.
• Rosemary Shipton, « William Berczy », L'Encyclopédie canadienne (en ligne)
• John Andre, William Berczy, co-founder of Toronto; a sketch (Toronto, 1967).
• History of Markham, Ontario, Canada

Références

Liens externes

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Musée des beaux-arts du Canada
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (en) Grove Art Online
  • (en) National Portrait Gallery
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names
• Ressource relative à plusieurs disciplines :
  • Répertoire du patrimoine culturel du Québec
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
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На других языках

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[de] William Berczy

William Berczy, geboren als Johann Albrecht Ulrich Moll, (* 10. Dezember 1744 in Wallerstein; † 5. Februar 1813 in New York City) war eine schillernde Persönlichkeit im 18. und am Beginn des 19. Jahrhunderts. Im Laufe des Lebens wechselte er mehrmals seinen Namen. Er trat auch als William Berezy, Wilhelm (von) Moll de Berczy, William (von) Moll Berczy, Wilhelm Albert Ulrich (von) Moll, Albert-Guillaume Berczy sowie als Guglielmo Berchy in Erscheinung. Berczy gründete die kanadische Stadt Markham und war Mitbegründer der Stadt York, die 1834 in Toronto umbenannt wurde.

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[en] William Berczy

William von Moll Berczy (December 10, 1744 – February 5, 1813) was a German-born Upper Canada pioneer and painter. He is considered one of the co-founders of the Town of York, Upper Canada, now Toronto, Ontario, Canada.

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- [fr] William Berczy

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