Combat de nègres pendant la nuit est une œuvre monochrome de l'écrivain Paul Bilhaud (1854-1933) présentée pour la première fois au public le 1^er octobre 1882 dans le cadre de l'exposition des Arts incohérents.

Combat de nègres, pendant la nuit

Artiste	Paul Bilhaud
Date	1882
Type	Huile sur toile
Dimensions (H × L)	43,5 × 49 cm
Mouvement	Arts incohérents

modifier - modifier le code - modifier Wikidata

Selon certains critiques, elle serait le premier monochrome de l'histoire de l'art[1].

Historique

Le 1^er octobre 1882, l'éditeur Jules Lévy organise la première exposition officielle des Arts incohérents à son domicile, situé au 4 rue Antoine-Dubois à Paris. Pour l'occasion et en guise de catalogue, un supplément est publié dans le journal Le Chat noir[2], comptant 159 numéros. L'exposition, qui ne dure que quatre heures, est un grand succès critique et marquera durablement l'histoire de l'art. Dans cette manifestation est présenté, sous le n°15, un tableau monochrome entièrement noir exécuté par le vaudevilliste Paul Bilhaud, qui constitue probablement le premier du genre à avoir été exposé au cours d'un évènement public officiel. On perd la trace de l'œuvre dès la fin de l'exposition.

Découverte

En 2017-2018, le galeriste et expert Johann Naldi retrouve et identifie dans une collection particulière dix-sept œuvres inédites exposées aux Arts incohérents, parmi lesquelles le Combat de nègres pendant la nuit[3]^,[4]. Les œuvres sont classées Trésor national le 7 mai 2021 par le ministère de la Culture[5].

Description technique

Exposé quelques heures seulement dans un réduit de dix mètres carrés ayant accueilli deux-mille visiteurs, le Combat de nègres pendant la nuit a tantôt été décrit comme un tableau noir, une feuille noire, un tissu noir, ou encore une « tache noire » (terme générique pouvant renvoyer à une infinité de supports différents). Cette multitude de descriptions s'explique probablement par le fait que l'œuvre n'a été exposée que quelques heures dans des conditions de visibilités peu propices à l'analyse précise de ses constituants techniques, doublé d'une distorsion du réel propre aux transmissions orales des informations. L'émergence de l'œuvre dans le champ du réel observable permet aujourd'hui de préciser sa véritable nature technique. En l'espèce, il s'agit d'un tableau constitué d'une toile enduite de peinture noire, tendue sur un châssis et mesurant avec sa baguette d'encadrement d'origine 43,5 x 49 cm[6]. L'œuvre et les étiquettes d'exposition présentes en son revers ont fait l'objet d'analyses scientifiques ne révélant aucun élément d'ordre chimique ou structurel suspect[7].

Bibliographie

• Johann Naldi (sous la direction de), Arts incohérents - Découvertes et nouvelles perspectives, Lienart éditions, 2022
• Michel Onfray, Les anartistes : Le trésor retrouvé des Arts incohérents , Albin Michel, 2022
• Redécouverte des Arts Incohérents. Quand la légende devient réalité. Conversation avec Denys Riout, entretien par Arnaud Labelle-Rojoux, Switch on paper, 17 décembre 2021

Notes et références

• Portail de la peinture
• Portail de la France au XIX^e siècle