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L’Enfant bleu (The Blue Boy) est une peinture de l'artiste anglais Thomas Gainsborough peinte en 1779. Le tableau est actuellement conservée à la Bibliothèque Huntington de San Marino aux États-Unis.

En 2022, l'œuvre est prêtée pour une exposition exceptionnelle à la National Gallery de Londres[1].

Description

Cette œuvre, sans doute l'une des plus célèbres du peintre, représente un jeune garçon habillé de vêtements aux tons dominants de bleu, avec des nuances gris et argent, sur un fond nocturnal.

Le modèle est peut-être Jonathan Buttall (1752–1805), fils d'un riche marchand d'étoffes, mais cela n'a jamais été prouvé : toutefois, la toile appartenait bien à Buttall en 1796, au moment où il fit faillite.

Une autre hypothèse veut que le modèle ait été un neveu de Gainsborough[2].

Pour Gainsborough, il s'agit à la fois ici d'un portrait quasiment à taille réelle et d'une étude sur le costume où la posture du sujet est rendue comme un hommage à The Children of King Charles I of England peinte par Antoine van Dyck en 1637 où le futur Charles II d'Angleterre est représenté en habits rouges, dans une posture quasi identique. Autre référence à la peinture de van Dyck, Gainsborough avait également représenté un chien aux pieds du jeune garçon, qui a été recouvert par la suite[3].

Propriétaires successifs

Après la faillite de Buttall, la toile est rachetée par le politicien John Nesbitt, puis, en 1802, par le portraitiste John Hoppner. En 1809, elle passe dans la famille de Robert Grosvenor, comte de Westminster (1767-1845) où elle demeure jusqu'en 1921, date à laquelle elle est achetée par le marchand d'art Joseph Duveen.

Entre-temps, la toile avait été reproduite sous forme d'estampes et connaissait un certain succès au Royaume-Uni où elle était exposée régulièrement, entre autres à la Royal Academy. Duveen la cède contre 182 200 livres sterling[4] au magnat américain des chemins de fer Henry Edwards Huntington, ce que la presse britannique regrette amèrement.

Avant son départ pour la Californie, la toile, véritable icône, fut exposée une dernière fois à la National Gallery (Londres) en janvier 1922 : ce furent 90 000 personnes qui défilèrent pour l'admirer, puis, le conservateur en chef, Charles Holmes, inscrivit au dos du tableau ces simples mots : « Au revoir. C.H. ».

La Bibliothèque Huntington l'expose en face d'un tableau de Thomas Lawrence intitulé Pinkie (1794).

Influence dans l'art et la culture populaire

Cette peinture a inspiré le film Der Knabe in Blau (1919) de Friedrich Wilhelm Murnau et est citée indirectement par Serge Gainsbourg dans sa chanson 69 année érotique : le chanteur trouvait à ce garçon une ressemblance avec Jane Birkin.

Le peintre Robert Rauschenberg a confié que c'est cette toile qui avait déterminé sa vocation.

Dans une relecture moderne de l'œuvre au début du XXI^e siècle, L’Enfant en bleu est décrit comme un « symbole [...] puissant de l'identité de genre non conformiste et de l'attirance envers le même sexe » et un « symbole de la fierté homosexuelle »[2].

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• (en) Site officiel
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Encyclopædia Britannica
• Notices d'autorité :

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На других языках

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[de] The Blue Boy

The Blue Boy (1769/1770, dt. Knabe in Blau) ist ein Ölgemälde von Thomas Gainsborough, das sich im Besitz der Huntington Collections in San Marino, Kalifornien, befindet. Das Bild zählt heute – neben dem Morning Walk und dem Cottage Girl with Dog and Pitcher (beide 1785) – zu den weltweit bekanntesten Werken Gainsboroughs.

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[en] The Blue Boy

The Blue Boy (c. 1770) is a full-length portrait in oil by Thomas Gainsborough, owned by The Huntington in San Marino, California.[2]

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[es] El joven azul

El joven azul (en inglés: The Blue Boy) (c. 1770) es una pintura al óleo realizada por Thomas Gainsborough. Quizá la obra más famosa de Gainsborough, se cree que es un retrato de Jonathan Buttall (1752-1805), hijo de un rico comerciante, aunque esto nunca ha sido demostrado. Se trata de un retrato, a la vez que de un estudio histórico del vestuario de los jóvenes del siglo XVIII, se considera que fue un homenaje de Gainsborough a Anthony Van Dyck, en particular, está muy cercano al retrato de Carlos II cuando era niño realizado por Van Dyck, y que seguramente Gainsborough descubrió junto con la pintura de Rubens en las colecciones del castillo de Wilton que visitó con su amigo y mecenas Philip Thicknesse.[1]

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- [fr] L'Enfant bleu (Gainsborough)

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[ru] Голубой мальчик

«Голубой мальчик» или «Мальчик в голубом» (англ. The Blue Boy) — портрет работы английского живописца Томаса Гейнсборо, написан в 1770 году.

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