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Les Sept Œuvres de miséricorde (en italien Sette opere di Misericordia) est un tableau de Caravage peint en 1607 et conservé au Pio Monte della Misericordia de Naples.

Historique

Cette œuvre est peinte alors que Caravage a fui Rome pour se rendre à Naples — alors sous domination espagnole, et donc hors de portée de la justice romaine — en septembre ou octobre 1606[1]. C'est une période de création très féconde, bien qu'il se trouve alors dans un environnement intellectuel très différent de celui de Rome[2].

Caravage continue de peindre des tableaux qui lui rapportent de belles sommes d'argent, dont le retable Les Sept Œuvres de miséricorde pour l'église de la congrégation du Pio Monte della Misericordia à Naples. Pour paiement de son œuvre, l'artiste perçoit une somme considérable, la plus élevée qu'il reçoit de toute sa carrière : 400 ducats[3]. Il peint également à cette époque, pour le riche Tommaso de Franchis, La Flagellation du Christ, qui connaît un grand succès.

Bellori, l'un des tout premiers biographes de Caravage, intègre ce tableau à la liste des cinquante-neuf œuvres qu'il dénombre[4]. Il en propose d'ailleurs un bref descriptif qui s'attarde sur deux éléments : le vieillard emprisonné qui tète le lait au sein d'une femme, et le cadavre qui est porté en terre[5]. Il note au passage le travail effectué sur la lumière, avec les rayons issus de la torche qui « illuminent la couleur et animent la composition »[5].

Iconographie

Cette toile représente les sept œuvres de miséricorde dites « corporelles » qui, dans le dogme chrétien catholique, consistent à[6] :

• enterrer les morts. À l'arrière-plan, deux hommes portent un mort dont on ne voit que les pieds.
• visiter les prisonniers et nourrir les affamés. Sur la droite une fille rend visite à son père emprisonné et lui donne le sein pour le nourrir (légende de Pero et Micon).
• aider les sans-abri. Un pèlerin reconnaissable à la coquille sur son chapeau recherche un abri.
• visiter les malades. Le mendiant paralysé gît sur le sol.
• vêtir ceux qui n'ont rien (à l'exemple de saint Martin qui a donné son manteau au mendiant nu).
• donner à boire à ceux qui ont soif. Samson boit de l'eau de la mâchoire d'un âne.

Interprétation

La peinture est exécutée à la demande du Pio Monte della Misericordia à Naples. Les commanditaires demandent ensuite à Caravage de rajouter les personnages célestes de la partie supérieure gauche.

En ce qui concerne les contrastes marqués du clair-obscur (« chiaroscuro ») de la peinture de Caravage, l’historien d'art Ralf van Bühren explique la lumière brillante comme une métaphore de la miséricorde, qui « aide le public à chercher la miséricorde dans sa propre vie »[7].

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• André Berne-Joffroy, Yves Bonnefoy (av.-propos) et Arnauld Brejon de Lavergnée (éd. scientifique, préface et notes) (annoté 1999, mis à jour 2010), Le Dossier Caravage : Psychologie des attributions et psychologie de l’art, Paris, Flammarion, coll. « Champs. Arts », 2010 (réimpr. 1999) (1^re éd. 1959), 714 p., 18 cm (ISBN 978-2-08-124083-4).
• (en) Ralf van Bühren, « Caravaggio’s ‘Seven Works of Mercy’ in Naples. The relevance of art history to cultural journalism », Church, Communication and Culture, vol. 2, n^o 1,‎ 2017, p. 63-87 (lire en ligne, consulté le 26 octobre 2017).
• Sybille Ebert-Schifferer (trad. de l'allemand), Caravage, Paris, Hazan, 2009, 319 p. (ISBN 978-2-7541-0399-2).
• Olivier Tosseri, « Ces incroyables photos d’un Caravage transporté dans les rues de Naples », sur Le Journal des Arts, 27 mai 2019.

Articles connexes

• Liste de peintures du Caravage

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На других языках

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[de] Sieben Werke der Barmherzigkeit (Caravaggio)

Die sieben Werke der Barmherzigkeit (italienisch Sette opere di Misericordia oder Nostra Signora della Misericordia) ist ein Gemälde Michelangelo Merisi da Caravaggios. Es entstand 1606 in der Stilepoche des Frühbarock als kirchliche Auftragsarbeit und befindet sich in der Kirche Pio Monte della Misericordia in Neapel. Es stellt Beispiele der Werke der Barmherzigkeit dar, eines Katalogs guter Taten, der auf das Evangelium nach Matthäus zurückgeht.

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[en] The Seven Works of Mercy (Caravaggio)

The Seven Works of Mercy (Italian: Sette opere di Misericordia), also known as The Seven Acts of Mercy, is an oil painting by Italian painter Caravaggio, circa 1607. The painting depicts the seven corporal works of mercy in traditional Catholic belief, which are a set of compassionate acts concerning the material needs of others.

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[es] Siete obras de misericordia

Siete acciones de misericordia es un cuadro del pintor italiano Caravaggio, de los primeros de su etapa napolitana.[1]

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- [fr] Les Sept Œuvres de miséricorde

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[it] Sette opere di Misericordia

Le Sette opere della Misericordia è un dipinto del pittore italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio, realizzato tra la fine del 1606 e l'inizio del 1607 e consegnato ai committenti il 9 gennaio di quell'anno. L'opera è conservata presso il Pio Monte della Misericordia di Napoli ed è la rappresentazione delle sette opere di Misericordia corporali.

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[ru] Семь деяний милосердия

Семь деяний милосердия — картина итальянского художника Караваджо, написанная им в 1606—1607 годах по заказу церкви Пио Монте делла Мизерикордия в Неаполе, где она находится и в настоящее время.

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