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L'imperatrice Eugenia con le sue dame d'onore è una delle opere più celebri e importanti del ritrattista ottocentesco Franz Xaver Winterhalter.

L'imperatrice Eugenia con le sue dame d'onore
Autore	Franz Xaver Winterhalter
Data	1855
Tecnica	olio su tela
Dimensioni	300×420 cm
Ubicazione	Castello di Compiègne, Compiègne

Storia e descrizione

L'opera raffigura Eugenia de Montijo, moglie di Napoleone III, insieme alle sue dame d'onore in un contesto bucolico idealizzato. Particolarmente rilevante è l'attenzione data alle acconciature e agli elegantissimi abiti da ballo (della maison di Madame Palmyre), una fedele testimonianza della diffusione della crinolina. Tuttavia, bisogna notare che gli abiti indossati dalle dame sono da sera e non da giorno. La composizione mostra l'imperatrice Eugenia decentrata sulla sinistra, ma messa in risalto perché più in alto di tutte le altre donne, con un abito di mussola bianca e tulle decorato con fiocchi lillà. Le signore accanto a lei sono quelle che ricoprono le cariche più importanti nel suo entourage: alla sua destra la Principessa d'Essling, Gran Maestra della Casa, e alla sua sinistra la Duchessa di Bassano, prima Dama d'Onore. Davanti a Eugenia ci sono la Baronessa di Pierres e la Viscontessa di Lezay-Marnésia, in primo piano vi è la Contessa di Montebello, in abito verde. Sulla destra invece ci sono la Baronessa di Malaret, vestita di giallo, la Marchesa di Las Marismas - seduta - e la Marchesa di La Tour-Maubourg, in azzurro.

Nel bozzetto era presente una dama in più che lasciò la sua carica prima della realizzazione del dipinto. Inoltre l'imperatrice indossava un cappello di paglia. L'insieme dell'abito di mussola con cappello di paglia - ispirato a una mise di Maria Antonietta in un dipinto di Élisabeth Vigée Le Brun - fu ripreso da Winterhalter in un ritratto singolo dell'imperatrice Eugenia, dipinto nel 1857 (oggi all'Hillwood Museum & Gardens, Washington). La composizione della scena riprende altri due dipinti dello stesso Winterhalter, Florinda e il Decameron (anche il ritratto di Eugenia e delle sue dame fu soprannominato il Decameron dai contemporanei). Parimenti è possibile notare l'ispirazione tratta dalle scene bucoliche settecentesche, in particolare è evidente la ripresa di Watteau.

L'opera non fu commissionata pubblicamente, ma fu richiesta esplicitamente dall'imperatrice e pagata con i suoi fondi privati. Il dipinto fu esposto all'Esposizione Universale del 1855 e vinse una medaglia d'onore. Tuttavia, nonostante il riconoscimento ufficiale, la critica fu molto severa. D. Sébastiani, della Revue Universelle des Arts, disse che il dipinto «ha la vistosità delle carte da parati, l'apparenza di una gouache e la mollezza della decorazione teatrale». Théophile Gautier invece scrisse: «Monsieur Winterhalter ha sempre cercato la grazia, e l'ha spesso trovata; il suo stile civettuolo e brillante si rapporta con quello degli inglesi di cui parliamo in continuazione [...] forse un po' troppo preoccupato dell'eleganza, Monsieur Winterhalter non ha tirato fuori tutto il possibile da queste stoffe dalle tinte fresche e chiare, dagli incarnati di seta, dai capelli biondi o bruni; non ha donato abbastanza morbidezza alle pieghe, abbastanza solidità ai toni; ha fatto abuso della luce e della trasparenza». Molto più severo fu Gustave Planche della Revue des deux mondes: «Il ritratto dell'imperatrice e delle sue dame d'onore è semplicemente una parodia di Watteau, ma una parodia della quale le proporzioni non permettono indulgenza [...] Mai l'ignoranza è stata mostrata con più audacia [...] Questi abiti così frivolamente mostrati non contengono assolutamente niente».

Il dipinto fu destinato a decorare una sala del castello di Fontainebleau. Nel 1881 fu restituito insieme agli altri ritratti dell'artista, in quanto beni privati, all'imperatrice Eugenia, esiliata in Inghilterra e fu collocato in un salone di Farnbourough Hill, la casa inglese della sovrana. Jean Cocteau, amico dell'anziana imperatrice, ebbe modo di vedere il dipinto qui e disse che i ritratti di quelle dame erano «molto meno rassicuranti che non quelli dei granatieri di Napoleone I». Nel 1927 gli eredi di Eugenia misero all'asta la sua collezione e il dipinto fu comprato da dei nobili bonapartisti che lo donarono al castello di Malmaison. Nel 1952 fu spostato al castello di Compiègne, dove si trova tuttora e dove sono allestiti il museo del Secondo Impero e il museo dell'imperatrice Eugenia.

Bibliografia

• Harold Kurtz, L'imperatrice Eugenia, Milano, Dall'Oglio, 1972, ISBN 88-7718-297-0.
• Richard Ormond, Franz Xaver Winterhalter and the courts of Europe 1830-1870, London, National Portrait Gallery, 1987, ISBN 0-904017-83-4.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ritratto dell'imperatrice Eugenia con le sue dame d'onore

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su palaisdecompiegne.fr.

На других языках

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[en] Empress Eugénie Surrounded by her Ladies in Waiting

Empress Eugénie Surrounded by her Ladies in Waiting is an oil on canvas painting by the German artist Franz Xaver Winterhalter completed in 1855. It features depictions of the empress of France, Eugénie de Montijo, and eight of her ladies-in-waiting.[1] The painting was displayed at the Palace of Fontainebleau during the regime of Eugénie's husband, Napoleon III.[2] After Eugénie's exile to England, the painting was given to her, and later displayed in the entrance to her house at Farnborough Hill. It is currently on display at Château de Compiègne.[3]

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[fr] L'Impératrice Eugénie entourée de ses dames d'honneur

L'Impératrice Eugénie entourée de ses dames d'honneur est un tableau peint par Franz Xaver Winterhalter en 1855 conservé au château de Compiègne. Commandé par Eugénie de Montijo, il s'agit de l'une des peintures les plus célèbres du peintre allemand spécialiste des portraits.

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- [it] Ritratto dell'imperatrice Eugenia con le sue dame d'onore

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