Questo dipinto rimanda al dipinto L'imperatore Teodosio e sant'Ambrogio realizzato qualche anno prima, nel 1618 da Rubens, con l'aiuto proprio di van Dyck.

L'imperatore Teodosio e sant'Ambrogio
Autore	Antoon van Dyck
Data	1619-1620
Tecnica	olio su tela
Dimensioni	149×113,2 cm
Ubicazione	National Gallery, Londra

Le differenze con il dipinto progettato dal maestro e ora conservato a Vienna sono evidenti: l'architettura di fondo è meglio definita, Teodosio è senza barba, sono stati aggiunti vari oggetti.

Si narra il particolare dell'incontro di Teodosio I, imperatore romano, con l'arcivescovo di Milano Aurelio Ambrogio. Teodosio aveva fatto massacrare una folla della città di Tessalonica che, nel tumulto, aveva ucciso uno dei suoi generali. In procinto di entrare nell'antica basilica Porziana, dove oggi sorge la basilica di San Vittore al Corpo, l'imperatore fu fermato da Ambrogio, che pretese che rimanesse fuori dalla chiesa. È proprio questo l'attimo immortalato da van Dyck, quando il padre della Chiesa ferma sulle porte della chiesa l'imperatore ed il suo seguito. Il dipinto è attualmente esposto a Roma a Palazzo Venezia.

Bibliografia

• Gian Pietro Bellori, Le vite de' pittori, scultori et architetti moderni, Torino, Einaudi, 1976.
• Didier Bodart, Van Dyck, Prato, Giunti, 1997.
• Christopher Brown, Van Dyck 1599-1641, Milano, RCS Libri, 1999, ISBN 88-17-86060-3.
• Justus Müller Hofstede, Van Dyck, Milano, Rizzoli/Skira, 2004.
• Stefano Zuffi, Il Barocco, Verona, Mondadori, 2004.

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[en] Saint Ambrose barring Theodosius from Milan Cathedral