The Legend of Briar Rose è una serie di dipinti dell'artista preraffaellita Edward Burne-Jones, completati fra il 1885 e il 1890. I quattro dipinti originari - The Briar Wood, The Council Chamber, The Garden Court e The Rose Bower - sono conservati assieme ad altri dieci dipinti a Buscot Park, Oxfordshire, Regno Unito.
I quattro pannelli principali furono esposti per la prima volta nel 1890 alla Agnew's Gallery di Bond Street, a Londra. Furono acquistati in seguito da Alexander Henderson, poi divenuto Lord Faringdon, per la sua mansion di Buscot Park. Quando Burne-Jones visitò la villa e vide i dipinti nella nuova sistemazione, decise di prolungare le cornici di ciascuno dei quattro dipinti per fare spazio a dei pannelli aggiuntivi che continuassero il motivo floreale dei dipinti principali.
Ciascuno dei pannelli principali misura 124,5 x 249,3 cm, gli altri variano d'ampiezza. I dipinti non riportano momenti successivi di una storia; sono piuttosto rappresentazioni di luoghi diversi di un medesimo istante della narrazione. Sotto ciascuno dei quattro dipinti un'iscrizione recita una poesia di William Morris.
In questo dipinto un cavaliere scopre un gruppo di soldati addormentati che durante il sonno sono stati avvolti dai rovi spinati di un Rosa rubiginosa (Briar Rose).
Sotto questo dipinto l'iscrizione recita:
(EN)
«"The fateful slumber floats and flows, |
(IT)
«Il sonno fatidico ondeggia e fluisce |
(poesia di W. Morris) |
Il dipinto mostra la scena della sala consiliare. I membri del consiglio e il re, che sta a capo chino sul suo trono, dormono. Sotto i drappi delle tende e attraverso le finestre stanno assopiti altri soldati.
L'iscrizione sotto The Council Chamber recita:
(EN)
«The threat of war the hope of peace |
(IT)
«La minaccia della guerra la speranza della pace |
(poesia di W. Morris) |
Il dipinto mostra le tessitrici addormentate sui loro telai. Sullo sfondo i muri del castello e gli archi di rose.
L'iscrizione recita:
(EN)
«"The maiden plaisance of the land |
(IT)
«La giovane gioia del reame |
(poesia di W. Morris) |
La bella addormentata giace sul suo letto circondata dalle servitrici addormentate. La rosa circonda i drappeggi sullo sfondo.
L'iscrizione recita:
(EN)
«"Here lies the hoarded love the key |
(IT)
«Qui giace l'amore cumulato, la chiave |
(poesia di W. Morris) |
I dipinti rappresentano uno dei momenti della storia della Bella addormentata, nella versione presentata dai fratelli Grimm nella loro collezione del 1812.[2]
Burne-Jones creò due altre serie ispirate al medesimo soggetto.[3]
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