The Swimming Hole (noto anche come Swimming e The Old Swimming Hole) è un dipinto datato 1884-85 dell'artista statunitense Thomas Eakins (1844-1916). L'opera, un olio su tela, raffigura sei uomini nudi in riva a un lago ed è considerata uno dei capolavori della pittura americana[1].
The Swimming Hole
Autore
Thomas Eakins
Data
1884-85
Tecnica
Olio su tela
Ubicazione
Amon Carter Museum, Fort Worth
Storia e descrizione
Il dipinto fu commissionato nel 1884 da Edward Hornor Coates, un ricco uomo d'affari di Philadelphia nonché mecenate.
Secondo lo storico dell'arte Doreen Bolger questo è il quadro di Eakins che mostra la figura nuda nella sua resa più compiuta[2], ed è stato definito come il più finemente progettato di tutti i suoi quadri all'aperto[3]. A partire dal Rinascimento il corpo umano è stato sempre più considerato come base della formazione artistica, oltre che il soggetto più difficile da rappresentare in arte[4].
Per la realizzazione di questo lavoro, l'autore ha approfittato di una deroga al generale atteggiamento dell'era vittoriana nei confronti della nudità in generale[5], e di quella maschile in particolare; nuotare nudi veniva però ampiamente accettato in quel periodo storico, e per i maschi era vista come cosa del tutto normale, anche in luoghi pubblici all'aperto come fiumi o laghetti.
"The Swimming Hole" sviluppa alcuni temi che in precedenza erano stati affrontati in "The Gross Clinic" (1875) e "William Rush" (1877), ma che continueranno a essere esplorati nei suoi dipinti di pugili e lottatori[6]. Questo dipinto è stato ampiamente citato come esser uno dei primi esempi di omoerotismo palese nell'arte americana[7].
Eakins si riferisce a questo quadro come "Swimming" nel 1885, e come "The Swimmers" nel 1886. Il titolo "The Swimming Hole" risale dal 1917 (l'anno dopo la morte dell'artista), quando il lavoro è stato così descritto dalla vedova, Susan Macdowell Eakins[2], anche lei pittrice e fotografa.
Quattro anni più tardi, ha intitolato l'opera "The Old Swimming Hole", in riferimento al poema del 1882 "The Old Swimmin'-Hole" di James Whitcomb Riley[8][9].
Studenti nudi al lago Dove, 1883-84 circa
Studi
Eakins ha fatto parecchi schizzi a olio in loco e studi fotografici prima i dipingere la versione definitiva.
Adams, Henry. Eakins Revealed: The Secret Life of an American Artist. New York: Oxford University Press, 2005. ISBN 0-19-515668-4
Berger, Martin A. Man Made: Thomas Eakins and the Construction of Gilded Age Manhood. Berkeley: University of California Press, 2000.
Bolger, Doreen; Cash, Sarah; et al. Thomas Eakins and the Swimming Picture. Amon Carter Museum, 1996. ISBN 0-88360-085-4
Goodrich, Lloyd. Thomas Eakins, Volume I. Harvard University Press, 1982. ISBN 0-674-88490-6.
Homer, William Innes. Thomas Eakins: His Life and Work. Abbeville, 1992. ISBN 1-55859-281-4
Kirkpatrick, Sidney. The Revenge of Thomas Eakins. Yale University Press, 2006. ISBN 0-300-10855-9, ISBN 978-0-300-10855-2
Sewell, Darrel. Thomas Eakins: Artist of Philadelphia. Philadelphia Museum of Art, 1982. ISBN 0-87633-047-2
Sewell, Darrel; Kathleen A. Foster; Philadelphia Museum of Art; Musée d'Orsay; Metropolitan Museum of Art. Thomas Eakins. Yale University Press, 2001. ISBN 0-87633-143-6
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