L'Autel du duc Ratchis est l'une des sculptures les plus importantes de la Renaissance lutprandéenne qui est conservé au Musée chrétien de Cividale del Friuli dans la province d'Udine, dans la région autonome du Frioul-Vénétie Julienne en Italie. Elle est datée entre 737 et 744, période où le Lombard Ratchis est duc de Frioul. Les dimensions sont de 1,44 x 0,90 x 0,88 m. L’autel a été porté en 1947 auprès de la cathédrale de Cividale del Friuli par l’église San Martino de Cividale, où il est déjà attesté en 1568.

Autel du duc Ratchis

Artiste	Inconnu
Date	entre 737 et 744
Type	Sculpture
Technique	Marbre
Dimensions (H × L × l)	90 × 144 × 88 cm
Mouvement	Lombard
Localisation	Musée chrétien, Cathédrale de Cividale del Friuli, Cividale del Friuli (Italie)

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Description et style

Composé de quatre panneaux de marbre d'Aurisina, il présente une épigraphe latine en haut et divers sujets religieux sur les quatre faces : la Visite de la Vierge Marie à sa cousine Elisabeth, aussi appelée simplement Visitation ; Christ en majesté dans un vesica piscis soutenu par quatre anges ; l' Adoration des Mages. Des résidus importants de pigments altérés sont présents à la surface de la façade.

Les figures sculptées sont fortement bidimensionnelles et se détachent clairement du plan inférieur, comme un dessin en relief. Ces caractères, la stylisation marquée des personnages et la calligraphie d'ensemble font ressembler l'autel à un monumental coffret en ivoire.

Conformément à un style fortement abstrait de la matrice de l'Antiquité tardive, loin du rendu naturaliste des sujets, les figures humaines présentent quelques déformations, comme celles des grandes mains des anges tenant le vesica piscis. Les visages sont caractérisés par l'effilement du menton (visages « en poire inversée »). L'anti-naturalisme formel et le fort rebond chromatique qu'avaient autrefois les surfaces, soulignent fortement la valeur sacrée et symbolique de l'œuvre. Une perspective signifiante symbolique des personnages subsiste, pour laquelle les personnages les plus importants tels que Marie par rapport à sa cousine Elisabeth et Jésus par rapport aux anges, ont une taille plus importante.

Majestas Domini

Le Christ en gloire, ou Majestas Domini, est placé sur la façade de l'autel et a été réalisé selon la technique du bas-relief. Le Christ monte au ciel à l'intérieur d'un amandier arboricole, soutenu par quatre anges et flanqué de deux autres anges dans lesquels l'iconographie des chérubins est contaminée par celle des séraphins. Un délicat motif ornemental encadre la scène (motif S comparé). À l'origine, ce panneau était rehaussé de polychromie, de pâte de verre et de feuille d'or.

Adoration des mages

Dans l'Adoration des Mages, la Vierge est assise sur un haut trône de bois avec l'Enfant Jésus sur ses genoux et, à gauche, les trois rois mages portent des cadeaux. Un ange au-dessus, placé horizontalement, les guide sur leur chemin. La Vierge est caractérisée par une croix gravée sur le front ; les mages se caractérisent par des robes typiquement asiatiques (coiffe phrygienne et robes drapées).

Comme dans la scène précédente, la surface est fortement décorée, dans la lignée de l'horror vacui (peur du vide) qui caractérise toute la sculpture barbare, avec une perspective signifiante des personnages.

Références

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Altare del duca Rachis » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Laura Chinellato, Arte longobarda in Friuli. L'altare di Ratchis e la riscoperta delle policromie, Udine, Forum, 2016.
• Piero Adorno, L'arte italiana, volume 1, tomo secondo, Messina - Firenze 1998.
• Mario Brozzi, L'altare di Ratchis nella sua interpretazione simbologica, in "La porta orientale", 9-10 settembre-ottobre, 1951, pp. 3–15.
• Pierluigi De Vecchi, Elda Cerchiari Necchi, I tempi dell'arte, vol. 1, Bompiani, Milano, 1999, isbn=978-8845171079.
• Carlo Cecchelli, Arte barbarica cividalese, in "Memorie Storico Forogiuliesi", XII-XIV, 1918, pp. 1–24.
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• Géza De Francovich, Il problema delle origini della scultura così detta "longobarda", in Atti del I Congresso Internazionale di Studi Longobardi, Spoleto 1951, pp. 255–273.
• Géza De Francovich, Osservazioni sull'altare di Ratchis a Cividale e sui rapporti tra Occidente e Oriente nei secoli VII e VIII D.C., in Scritti di Storia dell'Arte in Onore di Mario Salmi, I, Roma, 1961, pp. 173–236.
• Rudolf Eitelberger, Cividale in Friaul und seine Monumente, Wien, 1857.
• Carlo Gaberscek, Note sull'altare di Ratchis, in Memorie Storico Forogiuliesi, 1973, pp. 53–72.
• Carlo Mutinelli, L'ara di Ratchis, in Quaderni della Face, 35, 1969, pp. 9–23.
• Pio Paschini, Brevi note archeologiche sopra un gruppo di monumenti longobardi a Cividale, in "Bollettino della Civica Biblioteca e del Museo", 1-2, Udine, 1910.

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