L'Éphèbe d'Agde[1] est une statue antique en bronze, de 1,33 m de haut, datée du IIe siècle av. J.-C., conservée au musée de l'Ephèbe et d'archéologie sous-marine d'Agde.
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Sculpture hellénistique (d) ![]() |
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Objet classé monument historique (d) () ![]() |
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Elle a été découverte dans le lit de l'Hérault, face à la cathédrale Saint-Étienne d'Agde, en 1964 par Jacky Fanjaud, membre du GRASPA (Groupe de recherches archéologiques subaquatiques et de plongée d'Agde[2]). Elle est exposée au musée de l'Éphèbe à Agde, dont elle est l'œuvre majeure.
Elle évoque le style du sculpteur Lysippe de Sicyone et, du fait de certains attributs et conventions iconographiques, pourrait représenter Alexandre le Grand[3].
Trouvée dans les eaux fluviales, la statue appartient à l'État et quitta Agde dès sa découverte. Après une restauration fondamentale[4] au Laboratoire d'archéologie des métaux de Jarville-la-Malgrange, l'Éphèbe fut exposé au musée du Louvre pendant plus de vingt ans.
Les Agathois, attachés à cette découverte et à cette figure devenue emblématique, ne cessèrent de manifester leur souhait de voir revenir la statue dans « sa » ville. Le maire Pierre Leroy-Beaulieu et Denis Fonquerle furent les principaux artisans de ce retour, que l'État conditionna à la création d'un nouveau musée. Celui-ci sera construit à partir de 1982 par l'architecte Jean Le Couteur, puis inauguré en 1985. L'Éphèbe l'intègre en 1987[5], en présence de François Léotard, alors ministre de la Culture.
L'Éphèbe est devenu un emblème de la ville d'Agde. Sa tête stylisée figure sur un ancien logo de la commune. Une copie en résine de grandes dimensions a été érigée sur un rond-point routier (le rond-point de l'Éphèbe) près de la rocade sud. Enfin Hervé Di Rosa reprend la silhouette de l'Éphèbe comme motif pour sa résille métallique enrobant le nouveau palais des Congrès de la ville. Pour le trentième anniversaire de l'arrivée de la statue à Agde, le musée de l'Éphèbe commanda à l'artiste Anita Gauran une série de photogrammes représentant l'Éphèbe[6].
Les postes françaises ont émis en 1982 un timbre-poste d'une valeur faciale de 4 F représentant l'Éphèbe d'Agde. Ce timbre est l'œuvre du graveur polonais Czesław Słania.