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Constantin Meunier, né à Etterbeek (Bruxelles) le et mort à Ixelles (Bruxelles) le , est un peintre et sculpteur réaliste belge, réputé pour sa vision du monde ouvrier.

Constantin Meunier
Constantin Meunier vers 1850.
Naissance

Etterbeek
Décès
(à 73 ans)
Ixelles
Sépulture
Cimetière d'Ixelles
Nationalité
Belge
Activité
Peintre, sculpteur
Formation
Académie royale des beaux-arts de Bruxelles
Maître
Mouvement
Réalisme, naturalisme
Influencé par
Fratrie
Jean-Baptiste Meunier (d)
Enfant
Karl Meunier (d)
Parentèle
Œuvres principales
Le Puddleur au repos, Le Grisou, Monument au Travail

Il est le père du peintre et graveur Karl Meunier (1864–1894), et l'oncle de l'affichiste Henri Meunier (1873–1922).


Biographie


La Coulée à Ougrée (vers 1885-1890), Liège, musée des Beaux-Arts.
La Coulée à Ougrée (vers 1885-1890), Liège, musée des Beaux-Arts.

D’abord peintre de scènes religieuses, Constantin Meunier est profondément marqué par sa visite, en compagnie de son ami l’écrivain Camille Lemonnier, du Borinage, le pays noir, bassin minier de la province de Hainaut en Belgique. En cette époque où la Belgique est profondément transformée par l'industrialisation sidérurgique et par l’essor des organisations syndicales, politiques et coopératives ouvrières, il s’attache à représenter le monde du travail.

« Puis le hasard me mène dans le pays noir, le pays industriel. Je suis frappé par cette beauté tragique et farouche. Je sens en moi comme une révélation d’une œuvre de vie à créer. Une immense pitié me prend[1]. »

Il devient l'un des maîtres d’un art réaliste et social. Il contribue à donner un visage à l’ouvrier et participe à la description des nouvelles réalités engendrées par l'essor industriel. Il s'en fait l’interprète au travers de sa peinture sombre et dramatique, puis  à partir du milieu des années 1880  de ses bronzes aux traits anguleux.

C'est au retour d'un séjour de six mois en Espagne, d' à en compagnie de son fils Karl, Théo van Rysselberghe et Darío de Regoyos[2], que la sculpture occupe une place de plus en plus grande dans son œuvre. Envoyé à Séville par le gouvernement belge pour y réaliser une copie d'une Descente de croix de Pedro de Campaña (1503–1580), il en ramène aussi quelques toiles plus personnelles dont La Fabrique de tabacs à Séville (musées royaux des Beaux-Arts de Belgique). Mais paradoxalement, l'Andalousie brûlée de soleil semble l'avoir plus que tout confirmé dans son profond désir de consacrer son art au travail ouvrier et à son emprise sur la matière — ce que la sculpture exprime parfaitement.

Une lettre de Vincent van Gogh à son frère Théo écrite en 1889 à Saint-Rémy-de-Provence parle de lui d'une manière extrêmement flatteuse : « Cher Théo, Dans toutes ses œuvres, Meunier est de loin supérieur à moi. À Bruxelles, j'ai vu ses peintures à une exposition. En fait, il est le seul de tous les artistes belges à m'avoir fortement touché. Il a peint les métallos du Borinage et leur cortège en route pour la mine ou les usines. Ses œuvres se distinguent nettement, tant par la couleur que par le traitement. Il a peint toutes ces choses que j'ai toujours rêvé de pouvoir réaliser… »[3].

1894 fut pour Constantin Meunier une année éprouvante : il perd successivement ses deux fils. Au début de l'année, Georges, aspirant de marine à bord d'un steamer anglais est mort de la fièvre jaune en rade de Rio de Janeiro à l'âge de 25 ans. Le , Karl, peintre et aquafortiste, meurt à Louvain des suites d'une phtisie pulmonaire, s'étant volontairement mis à l'eau pour sauver les dessins de son père pris dans une inondation.

Durant les dernières années de sa vie, il exécute les sculptures destinées au Monument au Travail. Projet qui ne sera érigé à Laeken qu'après sa mort.

Auguste Rodin dit de lui : « Constantin Meunier est un homme admirable. Il a la grandeur de Millet. C'est un des plus grands artistes du siècle[4]. » Meunier est d'ailleurs membre de l'International Society of Sculptors, Painters and Gravers que dirige Rodin[5].

Un fonds de ses œuvres est conservé à Ixelles au musée Constantin-Meunier aménagé dans l’atelier de l’artiste. Ses bronzes ornent des places et les parcs de Belgique et d'Europe.

Il est inhumé à Bruxelles au cimetière d'Ixelles.

Franc-maçon, il fut membre de la loge Les Amis philanthropes du Grand Orient de Belgique.


Œuvres dans les collections publiques


L'Automne ou Le Semeur, au Jardin botanique de Bruxelles.
L'Automne ou Le Semeur, au Jardin botanique de Bruxelles.
En Belgique
En France

Galerie



Hommages


Edmond de Valériola, Monument à Constantin Meunier (1931), Etterbeek, place des Acacias.
Edmond de Valériola, Monument à Constantin Meunier (1931), Etterbeek, place des Acacias.

Notes et références


  1. Constantin Meunier, Sura Levine et Françoise Urban, Hommage a Constantin Meunier, 1831-1905, Exhibitions International, , 199 p., page 9.
  2. Micheline Jérôme-Schotsmans, Constantin Meunier, sa vie, son œuvre, Waterloo, Olivier Bertrand Éditions et Belgian Art Research Institute, 2012.
  3. | Art-info - Biographie Constantin Meunier
  4. M. Jérôme-Schotsmans.
  5. (en) « The International Society of Sculptors, Painters and Gravers », sur université de Glasgow (consulté le ).
  6. | Le Semeur - Musée Middelheim
  7. Bulletine Trimestriel de l'Institut Archéologique du Luxembourg, 2009 N° 3-4, Arlon, p 224

Annexes


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Bibliographie



Articles connexes



Liens externes



На других языках


[de] Constantin Meunier

Constantin Émile Meunier (* 12. April 1831 in Etterbeek bei Brüssel; † 4. April 1905 in Ixelles) war ein belgischer Bildhauer und Maler. Sein Werk ist dem Naturalismus, aber auch dem Realismus[1] zuzuordnen.

[es] Constantin Meunier

Constantin Meunier (Etterbeek, Bélgica, 12 de abril de 1831-Ixelles, Bélgica, 4 de abril de 1905) pintor y escultor belga.[1]
- [fr] Constantin Meunier

[it] Constantin Meunier

Costantin Meunier (Etterbeek, 12 aprile 1831 – Ixelles, 4 aprile 1905) è stato un pittore e scultore belga.

[ru] Менье, Константин

Константи́н Мёнье́ (нидерл. Constantin Meunier; 12 апреля 1831 (1831-04-12), Эттербек, Брюссель — 4 апреля 1905, Иксель, Брюссель) — бельгийский скульптор и художник, представитель реалистического направления в искусстве.



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