Née à Paris en 1767, Marie-Nicole Vestier est la fille du peintre portraitiste Antoine Vestier (1740-1824) et de Marie-Anne Révérend, fille du maître émailleur Antoine Révérend[1]. Son père réalise de nombreux portraits de sa famille: de sa femme MmeVestier, de son fils aîné Nicolas Vestier (1765-1816), de sa fille et de ses petits-enfants[3]. Elle a eu un deuxième frère mort jeune: René-Jean Vestier (1768-1778).
Antoine Vestier, Portrait de Marie-Nicole Vestier (1785), Buenos Aires, collection particulière.
Plusieurs portraits d'elle, réalisés par son père, sont connus. Celui de 1783, La Fille de l'artiste, est actuellement conservé à Édimbourg à la Galerie nationale d'Écosse[4]. En 1785, un portrait d'elle dans lequel elle est représentée en train de peindre le portrait de son père, fut exposé au Salon de Paris[5]. Ce tableau eut une grande influence sur la carrière de son père, lui valut d'être agréé à l'Académie royale de peinture et de sculpture[6] et est considéré comme l'une de ses meilleures œuvres[7],[8].
Connue comme portraitiste, Marie-Nicole Vestier épouse le peintre miniaturiste François Dumont le [9],[10]. Ils auront deux fils et une fille[11]: Aristide Laurent Dumont (1790-1853)[12], sculpteur, mort au palais des Beaux-Arts de Paris, sans enfant[2]; Antoine Bias Dumont (1792[13]-vers 1870), directeur d'une maison de détention puis inspecteur d'une compagnie d'assurances, marié, il a eu un fils qui meurt avant lui[2]; et Élisabeth Dumont, qui épousa un M.Bouchaud[14],[11].
Son mari, peintre à la cour royale, obtient un appartement au palais du Louvre de la part de Louis XVI[14]. Travaillant dans l'entourage de la reine Marie-Antoinette, Marie-Nicole Dumont y fera la connaissance de nombreuses femmes artistes de l'époque, comme Anne Vallayer-Coster, chef du cabinet de peinture de la reine, la peintre Marguerite Gérard et la miniaturiste Marie-Anne Fragonard[15].
Elle a été empêchée de présenter son propre travail au Salon pendant plusieurs années, mais elle expose son autoportrait L'Auteur à ses occupations en 1793[16]. Pendant de nombreuses années, il a été supposé que Vestier était l'artiste qui a reçu beaucoup d'éloges des critiques pour son travail qui avait été montré en 1785 à la place Dauphine; des recherches plus récentes ont montré que c'était en fait Angélique-Louise Verrier[9].
Peu de tableaux sont connus de l'artiste et elle semble avoir cessé de peindre après la naissance de ses enfants, mais elle a probablement travaillé dans l'atelier de son mari, aux côtés de celui-ci[17],[18].
Elle meurt le dans sa maison de campagne de Limoges-Fourches, une propriété que son mari avait acquise en [2].
Mémoires de l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon: Années 1917-1919, t.II, Dijon, Nourry, Librairie-éditeur, (lire en ligne), «Extrait des procès verbaux des séances», p.XI.
Cette peinture est en mains privée à Buenos Aires (cf. (en) Laura Auricchio, Adélaïde Labille-Guiard: Artist in the Age of Revolution, Los Angeles, J. Paul Getty Museum, , 144p. (ISBN978-0-89236-954-6, lire en ligne), p.48).
(en)[PDF] « Vestier » in: Dictionary of Pastellists Before 1800.
Pierrette Jean-Richard, «Les artistes lorrains dans la collection de miniatures du cabinet des Dessins au Musée du Louvre», Le Pays lorrain, vol.76, , p.177 (lire en ligne).
(en) National Museum of Women in the Arts, Washington D.C., Royalists to Romantics: Women Artists from the Louvre, Versailles, and Other French National Collections., Londres, Scala Publishers Limited, , 135p. (ISBN978-1-85759-743-1).
(en) Marjorie E. Wieseman et Julie Aronson, Perfect Likeness: European and American Portrait Miniatures from the Cincinnati Art Museum, Yale University Press, , 344p. (ISBN978-0-300-11580-2, lire en ligne), «François Dumont», p.148.
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