Matthew William Peters (Freshwater, 1741 ou 1742 — Kent, 1814) est un peintre, dessinateur, aquarelliste et graveur de portrait et de genre britannique. Il est connu sous le nom de William Peters car il signe ses tableaux « W. Peters ».
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Après sa carrière d'artiste, Peters devient pasteur anglican et chapelain du roi George IV.
Matthew William Peters naît à Freshwater, sur l'Île de Man, vers 1741[1],[2] ou 1742[1],[3]. Il est le fils de Matthew Peters (né à Belfast en 1711), ingénieur civil et membre de la Royal Dublin Society, et d'Elizabeth, la fille aînée de George Younge de Dublin. La famille a déménagé d'Angleterre à Dublin lorsque Peters était jeune, où son père « a donné des conseils sur l'amélioration des lacs et des rivières pour la navigation » et a publié deux traités sur le sujet[3].
Peters reçoit sa formation artistique de Robert West à Dublin. En 1756 et 1758, il reçoit des prix de la première école de dessin de Dublin. En 1759, il est envoyé par la Dublin Society à Londres pour devenir l'élève de Thomas Hudson et reçoit une prime de la Society of Arts. Le groupe a également payé pour qu'il se rende en Italie afin d'étudier l'art de 1761 à 1765. Le , il est élu à l'Académie du dessin de Florence[3] ; selon le Rijksbureau voor Kunsthistorische Documentatie, il a travaillé la même année à l'académie de dessin de Pompeo Batoni, à Rome[1].
Matthew William Peters retourne en Angleterre en 1765 et expose des œuvres à la Society of Artists de 1766 à 1769. À partir de 1769, Peters expose des œuvres à la Royal Academy. En 1771, il est élu membre associé et en 1777 académicien. Il retourne en Italie en 1771 et y reste jusqu'en 1775. Il se rend aussi à Paris en 1783-1784, où il rencontre Louis-Léopold Boilly, Antoine Vestier, et est influencé par l'œuvre de Jean-Baptiste Greuze[3].
Le , Peters devient franc-maçon et il est nommé grand portraitiste des francs-maçons et premier grand maître provincial du Lincolnshire en 1792. En 1785, il expose des portraits du duc de Manchester et de Lord Petre en tant que Grand maître à l'exposition de la Royal Academy[3].
Il a également peint cinq œuvres inspirées des drames de William Shakespeare pour le projet éditorial de John Boydell de 1786 appelé Boydell Shakespeare Gallery[4] et six pour l'Irish Shakespeare Gallery[3].
On sait qu'il facture 80 guinées pour la peinture de portraits en pied[3].
Selon l'entrée de Robin Simon dans l'Oxford Dictionary of National Biography, « aucun [artiste] contemporain britannique n'avait une manière aussi italienne de peindre que Peters, reflétant les vieux maîtres qu'il a copiés »[3].
De nombreuses œuvres de Peters étaient érotiques et bien que ces œuvres n'aient pas nui à sa carrière, selon Simon, Peters les a regrettées plus tard lorsqu'il a été ordonné prêtre en 1781[5]. Il devient chapelain de la Royal Academy de 1784 à 1788, date à laquelle il démissionne pour tenir le même poste du prince de Galles[3].
En 1784, Charles Manners, 4e Duc de Rutland, lui accorde le droit de vivre à Scalford (en), dans le Leicestershire. En 1788, la duchesse douairière lui offre de s'installer à Knipton (en), et se voit également offrir un logement à Woolsthorpe by Belvoir (en). Ces habitations étaient proches du château de Belvoir, dont il devient le conservateur de tableaux. Il devient prébendierprébendier de la Cathédrale de Lincoln en 1795, d'abord à St Mary (Crackpool), avant d'obtenir une meilleure position à Langford Ecclesia, dans l'Oxfordshire. Cette même année, il acquiert également le logement à Eaton (en). Après 1800, les disputes maçonniques obligent Peters à vivre presque exclusivement à Langford[3],[5].
Au cours de ces années, Peters a également peint des œuvres religieuses, dont une Annunciation (« Annonciation ») pour la cathédrale de Lincoln et The Resurrection of a Pious Family (« La résurrection d'une famille pieuse »)[3].
Le , il se marie avec Margaret Susannah Knowsley, avec qui il a cinq enfants[3].
Matthew William Peters meurt le à Brasted (en), dans le Kent[1].
Les cinq tableaux Matthew William Peters produits pour la Boydell Shakespeare Gallery illustrent les pièces suivants[4] :
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page de Wikipédia en anglais intitulée « William Peters (painter) » (voir la liste des auteurs).
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