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Camilian Demetrescu, nome d'arte di Paul Constantin Demetrescu (Bușteni, 18 novembre 1924 – Gallese, 6 maggio 2012), è stato un pittore, scultore, scrittore e studioso di storia dell'arte romeno naturalizzato italiano.

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Il condizionamento ideologico e l'esilio

Si diploma all'Accademia di Belle Arti di Bucarest nel 1949 portando avanti studi paralleli di medicina e filosofia. Membro dell'Unione degli Artisti di Romania, lavora in silenzio e per sfuggire al condizionamento ideologico del sistema svolge allo stesso tempo attività di storico d'arte e scrittore. Per difendere la dignità della cultura romena, esalta i valori della tradizione popolare e religiosa, pubblicando saggi sui monasteri della Bucovina, interamente affrescati all'esterno e all'interno, e sulle icone dipinte sotto vetro della Transilvania. Approfondisce la ricerca sugli strumenti della pittura e pubblica nel 1966 presso la editrice Meridiane di Bucarest il volume “Il corpo e l'anima del colore” destinato soprattutto ai giovani artisti. Per inadempimento alle regole ideologiche nei suoi articoli è censurato dal regime, e nel 1969, dopo il fallimento della Primavera di Praga, riesce a fuggire nel mondo occidentale "libero" e chiede asilo politico in Italia. Il manuale sulla teoria del colore sarà ritirato da tutte le biblioteche della Romania, ma per venti anni, fino alla caduta del comunismo nel 1989, le generazioni degli studenti in belle arti hanno continuato a leggerlo moltiplicato in fotocopia e senza il nome dell'autore (l'autore racconta le vicende della fuga dal blocco comunista nel libro Exil - “Il Cerchio”, Rimini 1995).

Dall'arte proletaria all'astrattismo mitologico

Per uscire dall'incubo del realismo socialista - che imponeva all'artista di rappresentare la realtà non così com'era, ma come sarebbe dovuta essere secondo le indicazioni del partito – in Italia passa all'astrattismo, ma ad una forma di astrattismo simbolico. Finalmente libero da paure e costrizioni, riparte dagli archetipi della realtà vera, dalle forme primordiali della vita - l'uovo, la conchiglia, le geometrie della natura, ispirato dalla mitologia mediterranea e dalle leggende dei Carpazi della sua terra - testimonianze riconoscibili del mondo creato: nereidi, uccelli del paradiso, padiglione sosta per gli uccelli migratori, conchiglia eolia.. ecc. È invitato due volte alla Biennale di Venezia (nel 1971-72 – mostra Grafica Internazionale e Mostra del cinema) e al Festival dei Due Mondi di Spoleto, con una sala personale (1972). Espone in città italiane ed estere. Opere di questo periodo si trovano nella Galleria nazionale d'arte moderna di Roma, nel museo di Parma e in varie collezioni private. Nel periodo più maturo dell'astrattismo costruisce in legno una grande conchiglia alata che si apre nello spazio, intitolata Resurrezione, dedicata al prigioniero politico, scultura che si trova oggi nel Memoriale di Sighet, nel nord della Transilvania, il primo museo europeo dedicato all'olocausto comunista.

Il primo critico e storico d'arte italiano che si è interessato all'arte di Demetrescu è stato Giulio Carlo Argan, che ha firmato la presentazione del catalogo per la mostra personale nella galleria S.M. 13 in via Margutta di Roma nel 1970, e della mostra di Parma, allestita nel 1974 dall'Istituto di Storia dell'arte nel Palazzo delle Scuderie. L'incontro con il filosofo Rosario Assunto (che aveva presentato il catalogo della mostra nel Palazzo dei Priori di Perugia nel 1972), per più di due decenni, fino alla sua scomparsa.

La svolta – il ritorno al sacro

L'impatto con Roma dopo la fuga nel mondo libero è stato determinante per Demetrescu.

Scopre un mondo nuovo di pensatori e libri vietati in patria dal regime comunista, come René Guénon, Spengler, Maritain, Urs von Balthasar, saggi che considera profondi sul tema della condizione umana contemporanea. Incontra intellettuali romeni di fama europea, fuggiti dopo la guerra, come lo scrittore Vintilă Horia, insignito del Premio Goncourt 1960 per il romanzo Dio è nato in Esilio, sulla vita di Ovidio, esule a Tomi, sul Pontus Euxinus (il Mar Nero) in Dacia. Sarà un'amicizia che segnerà profondamente la sua coscienza e la sua formazione artistica. In questo nuovo contesto culturale maturerà lentamente, durante gli anni del periodo astratto, il cambiamento della sua arte.

Dopo quattro anni lascia Roma (nel 1973) e si trasferisce in campagna, a Gallese (VT) dove restaura assieme alla sua famiglia e con le sue mani una pieve romanica del XII secolo (1977) dedicata ai SS. Giacomo e Filippo, che lo stesso anno viene riconsacrata. La sua arte, come la sua vita, subisce una svolta. In seguito ad un profondo cambiamento interiore e ad un incontro nel 1979, nell'ultima mostra d'arte astratta a Parigi, con Mircea Eliade abbandona l'astrattismo e si dedica ad un'arte ispirata al sacro. Attratto dall'iconografia medievale gira l'Europa romanica con carta e matita, per “alfabetizzarsi” (come confessa l'artista) nel linguaggio dei simboli. D'ora in poi i suoi lavori, sculture e dipinti, hanno uno spiccato carattere etico-religioso. La prima mostra del nuovo periodo dedicato al sacro intitolata Per sconfiggere il drago, aperta nel 1981 alla Calcografia Nazionale di Roma, fu presentata nel catalogo da Mircea Eliade. La mostra sarà fortemente contestata dalla critica d'arte arganiana che prima lo sosteneva.

Il suo nuovo pubblico si colloca soprattutto nei movimenti di risveglio spirituale. Al Meeting di Rimini presenta cinque mostre sui temi scottanti del nostro tempo: Per sconfiggere il drago (1982), Il Drago e l'Utopia (1983), Via Crucis Atomicae (1985), Impossibile Paradiso? (1988) e Hierofanie - simboli paralleli (I994). Gira l'Italia con le sue mostre, invitato da varie comunità, centri culturali, associazioni d'arte.

Ecumenismo e la Divina Commedia

Nel 1982 è invitato ad eseguire per il monastero trappista di Vitorchiano il quadro votivo destinato alla beatificazione di Suor Gabriella - che offrì la sua vita per l'unità delle chiese - celebrata da Giovanni Paolo II nella basilica San Paolo fuori le mura a Roma il 25 gennaio 1983 ed è l'inizio del cammino ecumenico della sua arte. In questo dipinto la Beata Gabriella, che incarna il cattolicesimo, è affiancata a sinistra dalle torri della Cattedrale di Lincoln (per la chiesa anglicana) e le cupole di Santa Sofia di Costantinopoli (per la chiesa orientale). A Vercelli realizza per la chiesa Beata Vergine di Lourdes, nel 1985, un grande arazzo raffigurante la Resurrezione di Cristo. Nel 1992-93 esegue nella chiesa Visitazione di Maria a Donada (RO) due tele di grandi dimensioni, in tempera medievale, raffiguranti Il miracolo di San Francesco di Paola sul Po, del 1926 e La visitazione di Maria ad Elisabetta.

Nel 1986 è invitato dalla Pontificia Commissione per l'arte del Vaticano - assieme a 33 artisti europei - ad illustrare la Divina Commedia, edita da Casa Dante e dalla Zecca dello Stato, nella più ampia edizione mai stampata in Italia. L'opera fu presentata nei musei Vaticani alla presenza del Papa Giovanni Paolo II.

L'impegno culturale e politico nella diaspora

Scosso dalla drammatica repressione del regime di Varsavia contro Solidarność, nell'inverno del 1981, esegue e pubblica una cartella di litografie intitolata Pluralismo – 42 disegni sul fantasma del socialismo reale, presentata dal filosofo Rosario Assunto. Offre la cartella al Santo Padre, Giovanni Paolo II nella sua mostra al Meeting di Rimini del 1982.

Attivo per trent'anni nell'esilio politico partecipa attivamente sulla stampa occidentale e della diaspora alla denuncia della dittatura comunista, implicato direttamente nella lotta di liberazione del suo popolo. Nel 1983 è membro fondatore a Parigi della “Internazionale della Resistenza al Totalitarismo” costituita da esponenti dell'esilio politico dei Paesi dell'Est.

Nel 1987, due anni prima della caduta del muro, Demetrescu partecipa a Berlino ovest ad un convegno internazionale di tre giorni dedicato a quel simbolo del comunismo reale. Sul palcoscenico del Palazzo dei Congressi sarà esposto il suo arazzo ispirato alla caduta di Gerico, dal titolo "Il Muro di Caino". Toccato dalla mano di Dio si sgretolava al suono delle sette trombe.

In conclusione al convegno, i partecipanti hanno marciato dal centro di Berlino fino al muro, dove, cinquemila giovani di tutto il mondo, schierati con la mano sul muro, hanno intonato la famosa canzone Die Mauer mus weg (Il muro deve cadere). Dopo due anni il muro cadeva.

Nel 1989, finito il regime comunista in Romania, gira l'Italia per spiegare la rivoluzione, costituisce centri Pro-Romania e raccoglie fondi per aiuti materiali alla popolazione romena. Con il sostegno generoso di una tipografia di Rimini, stampa a prezzo di costo la Bibbia in lingua romena e la distribuisce gratuitamente in Patria.

I libri sui simboli e la Bibbia dei poveri

Contemporaneamente Demetrescu svolge un'intensa attività storiografica. Nel 1997 pubblica presso Il Cerchio di Rimini il primo volume sul Simbolo nell'arte romanica dal titolo Solstizio Eterno, dedicato alle basiliche S. Pietro e S. Maria Maggiore di Tuscania, il duomo di Civita Castellana, la Collegiata di Lugnano in Teverina, la cripta del duomo di Nepi. Nel 1998 esce il secondo volume Proverbi di Pietra, sulle cattedrali romaniche di Piacenza e Ferrara, opere dello stesso scultore e architetto medievale Nicholaus. È inedito il terzo volume Soglia del Paradiso, sul simbolismo del romanico longobardo a Viterbo e dintorni (Il Duomo S. Lorenzo, S. Maria Nuova, S. Giovanni in Zoccoli, S. Sisto, S. Flaviano di Montefiascone e S. Giorgio di Soriano nel Cimino).

All'apparizione del primo volume Alfredo Cattabiani pubblica la recensione del libro su Il Giorno del 17 settembre 1997. Dopo la sua scomparsa si istituisce la Fondazione e Il Premio Alfredo Cattabiani, che, sarà conferito a Camilian Demetrescu il primo dicembre 2000.

Nel 1995 sostiene al Meeting di Rimini, assieme al teologo Julien Ries, un seminario di tre giorni sui valori del simbolo nella civiltà cristiana.

Invitato dall'arcivescovo di Ferrara Carlo Caffarra, presenta nel 1997 i simboli della facciata del Duomo, dinanzi alla cittadinanza, con voci recitanti, musiche e movimento di luci. Un anno più tardi, su richiesta del Capitolo della Chiesa Cattedrale e dall'Assessorato alla cultura di Piacenza, spiega al popolo i simboli della facciata del Duomo e dei capitelli interni, rappresentazione replicata nel 1999. Nello stesso anno presenta i simboli della Collegiata di Lugnano in Teverina (Umbria).

Ritorno in Patria dopo la caduta del muro. Risposta alla tragedia dell'undici settembre

Nel 2000, invitato dal Governo romeno, espone a Bucarest una ampia mostra antologica intitolata “30 anni d'Arte in Italia”, con più di trecento opere del periodo astratto e figurativo, realizzate nel suo esilio italiano.

Il 1º dicembre 2000 – festa nazionale della Romania – il presidente della Repubblica Emil Constantinescu conferisce a Camilian Demetrescu l'onorificenza Steaua Romaniei in gradul de mare ofiter (La stella della Romania in grado di grande ufficiale) per il contributo del tutto eccezionale al servizio della democrazia e della cultura romena nel mondo.

L'undici settembre del 2001 Camilian Demetrescu si trovava a Bucarest. Appena saputo della tragedia, rientra subito in Italia con suo figlio Emanuel e inizia il progetto per un'opera dedicata all'evento. In pochi mesi riesce a finire il lavoro e nel 2001 espone al Meeting di Rimini l'arazzo, intitolato Abbraccio cosmico - L'Amor che move il sole e l'altre stelle (Dante, l'ultimo verso della Divina Commedia) sul tema dell'amore, nel senso della Philia dei presocratici - l'energia primordiale che tiene tutto insieme, nel micro e nel macrocosmo, atomi, galassie, cellule vive. L'odio scatenato dall'infame attentato riportava in primo piano lo spettro della fissione nucleare – la disintegrazione dell'atomo, e con essa l'annullamento della Philia. Nel 2003 espone l'arazzo nel Duomo San Lorenzo di Viterbo, nel quadro del Convegno Nazionale Ecumenico.

Retrospettiva romana – le Hierofanie in Vaticano

Nel 2004 apre a Roma la Mostra antologica intitolata Hierofanie - la forza del simbolo tra nichilismo e speranza - 35 anni d'arte in Italia - arazzi, sculture in legno, dipinti e grafica - allestita in due sedi romane: all'Accademia di Romania opere del primo periodo astratto e nella Basilica Santa Maria degli Angeli e dei Martiri le opere d'arte sacra del secondo periodo.

Dopo la mostra, su invito della prefettura pontificia, si trasferiscono in Vaticano nove arazzi – il ciclo delle sei Hierofanie, l'Annunciazione, l'Abbraccio Cosmico e San Giorgio che uccide il drago rosso, patrono della Romania, circondato dagli occhi del popolo che si riaprono alla fede e alla libertà, vietate dal comunismo, arazzo dedicato alla rivoluzione romena del 1989. Donati da Camilian Demetrescu al papa Benedetto XVI, oggi sono collocati nelle sale per le udienze private del pontefice. L'inaugurazione si è svolta il 2 gennaio 2008, quando l'artista ha presentato gli arazzi al papa.

Nel quadro dell'inaugurazione dell'Anno Paolino del 2008 espone l'arazzo Damascus – la conversione di Saulo, nella Basilica di Santa Maria degli Angeli, che verrà collocato in Vaticano, assieme agli altri lavori. Un anno più tardi finisce l'arazzo Ut Unum Sint, ispirato dall'enciclica di Giovanni Paolo II sull'ecumenismo, raffigurando Cristo con la basilica di Santa Sofia di Costantinopoli in una mano, e la Basilica di San Pietro in Vaticano nell'altra. Questi due grandi arazzi saranno esposti nella Basilica dei Santi Dodici Apostoli nel 2011, nella mostra Via Crucis Atomicae, dedicata alla passione di Cristo e ai tre calvari paralleli di Caino, Abele e dell'Uomo della storia.

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Controllo di autorità	VIAF (EN) 67308315 · ISNI (EN) 0000 0001 1028 712X · LCCN (EN) n82093948 · WorldCat Identities (EN) lccn-n82093948

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