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La Morte di Cleopatra è un dipinto a olio su tela (120x158 cm) di Guido Cagnacci, databile al 1660 circa e conservato a Milano alla Pinacoteca di Brera. La firma dell'artista è riportata alla base del bracciolo sinistro della poltrona.

Morte di Cleopatra
Autore	Guido Cagnacci
Data	1660 circa
Tecnica	olio su tela
Dimensioni	120×158 cm
Ubicazione	Pinacoteca di Brera, Milano

Storia e descrizione

Appartiene alla fase matura dell'artista, che la realizzò alla corte dell'Imperatore Leopoldo I a Vienna, dove Cagnacci trascorse gli ultimi anni della propria attività. Un'altra versione del dipinto, che mostra la regina morente contornata da ancelle, con il capo reclinato, è conservata appunto al Kunsthistorisches Museum di Vienna.

Il dipinto ritrae Cleopatra al momento del suicidio, dopo il morso dell'aspide rappresentato sul bracciolo intento a fissare il viso della donna. Si tratta della fedele traduzione su tela del racconto di Plutarco, che ebbe notevole fortuna in epoca barocca, rappresentando

«il morso dell'aspide, che induceva nelle membra un torpore sonnolento e un deliquio dei sensi, senza per questo arrecare spasimo o provocare gemiti; non appariva che un lieve sudore alla fronte, mentre le facoltà percettive svanivano, si rilasciavano dolcemente, e resistevano a ogni tentativo di risvegliarle e richiamarle in vita, come chi dorme profondo»

(Plutarco, Vita di Antonio.)

Bibliografia

• S. Bandera (a cura di), Brera. La Pinacoteca e i suoi capolavori, Skira, Milano 2009.
• Carlo Ludovico Ragghianti (a cura di),Pinacoteca di Brera, Arnoldo Mondadori, Milano, 1970

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