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Jean Gabriel Chauvin, né à Rochefort le 30 mars 1889 et mort à Saint-Martin-lès-Melle le 15 mai 1976, est un sculpteur français.

Il est l’un des premiers a élaborer une sculpture abstraite (La Toilette, 1909)[1]. Il est ainsi considéré comme le pionnier dans ce domaine[2].

Biographie

Jean Chauvin est le seul survivant, avec son jumeau André Joseph, d’une fratrie de six enfants. Les thèmes de la naissance et de la gémellité imprègne toute son œuvre[1].

Sa première sculpture connue date de 1906, un bois de bouleau taillé au couteau à l’âge de 17 ans et qu’il dira plus tard avoir cachée sous un tas de charbon, du regard d’un père opposé avec dureté à sa vocation[3].

En 1908, à l’âge de 19 ans il arrive à Paris, entre à l’école des Arts décoratifs le 14 mars. On le retrouve ensuite à l’école des Beaux Arts dans l’atelier du sculpteur Antonin Mercié à partir du 7 janvier 1909, il y restera jusqu’en 1915 car exempté du service des armes le 9 décembre 1914. Il rencontre François Pompon dont il deviendra un proche[1]^,[4].

Entre 1913 et 1920, Chauvin participe au Salon d’automne et à celui des indépendants tout en travaillant dans l’atelier de Joseph Bernard[5] où il participe à la taille de la Frise de la danse (actuellement au Musée d’Orsay). Sociétaire du Salon d'automne, Il y expose également deux sculptures en 1928 [6]. S’orientant définitivement vers la sculpture abstraite, il est remarqué par le collectionneur Jacques Doucet qui lui achète une sculpture[4].

En 1928 Chauvin fait sa première exposition particulière à la galerie Au Sacre du Printemps[4]. Reprise par Jeanne Bucher sous son propre nom il y exposera jusqu’au décès, en 1947, de celle-ci. Pendant ces années il se lie d’amitié avec Robert Rey[7], qui deviendra directeur des Arts plastique en 1944, ainsi qu’avec Jean Cassou, fondateur du Musée National d’Art Moderne.

C’est environ dans les années trente qu’il emménage, 9 rue du chalet à Malakoff et devient propriétaire à Port-des-Barques.

En 1935, à la demande de l’architecte Pierre Patout, il réalise une grande sculpture Fontaine Lumineuse pour le paquebot Normandie[8].

En 1937 toujours à la demande de Pierre Patout, Chauvin réalise une sculpture monumentale (11 mètres de hauteur) en béton éclaté pour le pavillon des Artistes décorateurs à l’exposition Universelle ainsi que deux grandes vasques en porcelaine pour le pavillon de Sèvres[1].

Il expose, en 1939, au salon des Réalités Nouvelles à la galerie Charpentier, pour lequel il crée la sculpture Guerre.

De 1947 à 1955, sous l’égide de Cécile Goldscheider (conservateur du Musée Rodin) il expose à Berne (Suisse), Prague(Tchécoslovaquie), Amsterdam (Pays-Bas), Stockholm (Suède), Düsseldorf (Allemagne) , etc.. En 1949, il fait une exposition particulière à la galerie Maeght (Paris)[7].

Pendant toutes ces années, Chauvin partageait son temps entre Malakoff où il modelait ses maquettes et dessinait pendant six mois et Port-des-Barques où il sculptait pendant les six autres mois.

Plusieurs expositions suivront jusqu’à la fin de sa vie.

Durant cette période quelques dates importantes sont à retenir : en 1960 Christian Zervos lui consacre une monographie; en 1962 il est choisi pour représenter la France à la 31° Biennale de Venise[2]; en 1976 il fait don au Musée National d’Art Moderne de 162 maquettes de ses sculptures.

Entièrement consacré à son art, sa vie personnelle reste peu connue[9].

Collections Publiques

France

• Centre Pompidou[10]
• Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris
• Centre national des arts plastiques
• Musée des Beaux-Arts de Dijon
• Musée Cantini

États-Unis

• Smithsonian Institution, Washington D.C.
• Metropolitan Museum of Art

Belgique

• Musée d'Art moderne et d'Art contemporain, Liège[11]

Israël

• Tel Aviv Museum of Art

Royaume-Uni

• Victoria and Albert Museum[12]

Annexes

Bibliographie

• Chauvin Sculpteur, Catalogue raisonné, éditions Gourcuff, 2007
• Stéphanie Jamet, Jean-Gabriel Chauvin, dans The origins of Modern Art in France, éditions Serge Lemoine pour le Singapore Art Museum, mai 1998
• Philippe Camin, Jean Chauvin, une œuvre capitale, dans La Lettre des expositions, éditions du musée de Mont-de-Marsan, juin 1993
• Paul Louis Rinuy, Jean Chauvin, éditions Fondation de Coubertin 1992
• Sabine Rewald, The Metropolitan Museum Bulletin, New York, automne 1991
• Agnès Angliviel de La Beaumelle, Nadine Pouillon, La collection du Musée national d'art moderne: catalogue, 1987, p. 129
• Philippe Garner, Jean Chauvin, dans The Connoisseur, juin 1980
• Nicole Barbier, Jean Chauvin, dans Encyclopedia Universalis, 1977[5]
• High Style, article du Sunday Times Magazine, décembre 1974
• Denys Chevalier, Chauvin, le solitaire, Lettres Françaises du 16 juin 1971 et Chauvin, sculptures, éditions l’Enseigne du Cerceau, Paris 1974
• Chauvin, éditions Les Cahiers d’Art, Paris 1960
• Begründer der Modernen Plastik, éditions Kunsthaus, Zurich, 1954
• Collection du Musée National d’Art Moderne, éditions du M.N.A.M. 1950
• Christian Zervos, Note sur les sculptures de Chauvin dans les Cahiers d’Art, Paris, 24^e année, 1949
• Derrière le miroir, éditions galerie Maeght, Paris 1949
• René Édouard-Joseph, Dictionnaire biographique des artistes contemporains, tome 1, A-E, Art & Édition, 1930, p. 283

Liens externes

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Notes et références

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