Manuel Martínez Hugué, dit Manolo, est un sculpteur, peintre, graveur et dessinateur espagnol catalan, né à Barcelone le et mort le à Caldes de Montbui.
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Manolo Hugué est le fils de Benigno Martinez, militaire dans l'armée espagnole, et d'Anna Hugué i Gaspart. Son père étant rapidement transféré à Cuba (Guerre des Dix Ans), sa mère et lui-même l'y rejoignent sur un voilier et y demeurent cinq années[1]. En 1877 ils reviennent à Barcelone. Sa mère, ses quatre fils, et sa grand-mère vivent alors dans des conditions économiques difficiles dans un sombre appartement de la rue Jupí[1]. Manolo Hugué effectue alors, pour fortifier une santé délicate, plusieurs séjours à Caldes de Montbui dont sa grand-mère est originaire. En 1883 commence pour la famille, à la mort de sa grand-mère, une vie misérable.
Manolo Hugué commence en 1884 à suivre des cours du soir à la Llotja de Barcelone et, le dimanche, va voir les expositions. Après la mort de sa mère en 1887, il va à Burgos sur la demande de son père mais ne le reverra plus[2]. En 1890 il décide d'être sculpteur. La famille Pitxot l'accueille et lui donne l'occasion de fréquenter le café « Els Quatre Gats » où il rencontre de nombreux artistes, notamment Santiago Rusiñol, Carlos Casagemas, Ramon Casas, Miguel Utrillo[3] et Picasso. Il travaille en 1891 à la fonderie Masriera où il voit passer les grands noms de la sculpture de l'époque[4].
En 1901, un ami lui proposant de l'accompagner et lui offrant le billet du train, Manolo Hugué part pour Paris. Là, il se lie avec Picasso[5] et avec les artistes de Montmartre et de Montparnasse. Il est régulièrement à cette période de bohème le compagnon nocturne du poète Jean Moréas. En , dînant avec Carlos Casagemas, celui-ci sort une arme et se suicide. En 1903 il travaille dans l'atelier d'Antonet Bofill et s'initie à l'art de la joaillerie. Il rencontre en 1906 une jeune serveuse, Jeanne Rochette, familièrement appelée « Totote »[6] qui l'encourage à visiter méthodiquement les musées de Paris. Au Louvre, où il travaille un moment comme guide, il éprouve un choc devant la sculpture égyptienne. C'est également « Totote » qui l'introduit dans les milieux culturels parisiens. Il s'y lie d'amitié avec les compositeurs Déodat de Séverac, Isaac Albéniz et Manuel de Falla, les écrivains Guillaume Apollinaire, Max Jacob, André Salmon, les peintres Braque, Derain, Modigliani, Edmond-Marie Poullain, les sculpteurs Francisco Durrio et Casanovas[7].
En 1910 Manolo Hugué part à Céret, dans les Pyrénées-Orientales, avec l'intention de chercher un lieu où travailler. Le contrat qu'il signe avec Daniel-Henry Kahnweiler lui permet de s'y installer. En 1912 et 1913, pour de longs séjours, Georges Braque, Pablo Picasso et Juan Gris viennent le rejoindre. Ses amis Franck Burty Haviland et le compositeur Déodat de Séverac font de même. Sans enthousiasme pour l'esthétique cubiste, il partage avec Aristide Maillol, établi à Banyuls, le goût des formes féminines méditerranéennes[8].
La Guerre interrompant ses relations avec Kahnweiler, il affronte de nouvelles difficultés de subsistance et doit en 1917 quitter Céret pour rentrer après une douzaine d'années d'absence à Barcelone puis s'installer à Arenys de Munt. En 1919 il retourne à Céret, retrouve Picasso et ses amis mais noue aussi de nouvelles relations, Pablo Gargallo, Joseph Maragall, Togores, André Masson, Marc Chagall, Pierre Brune, Pinchus Krémègne. En 1921 il illustre de huit gravures sur bois Cœur de chêne; poèmes de Pierre Reverdy. À Céret il réalise en 1923 un hommage à Déodat de Séverac et à Arles-sur-Tech en 1924 un monument aux morts (L'ofrena)[9]. Ces commandes lui permettent de réaliser l'un de ses rêves, avoir une petite maison:
Souffrant d'une polyarthrite, il se rend, après un court séjour à Arenys de Munt, à Caldes de Montbui pour y suivre sur prescription médicale une cure thermale[10].
Tandis qu'il récupère de sa polyarthrite, Manolo vend sa maison de Céret, se marie avec « Totote » et s'établit définitivement à Caldes de Montbui. Durant les étés suivants il effectue quelques séjours à Sant Feliu de Codines et à L’Ametlla del Vallès chez son ami Josep Maragall. À Barcelone il participe à l'Exposition internationale de 1929. En 1930 Manolo et Totote adoptent une fille, Rosa (Jordana). La maladie qui affecte ses mains lui rendant difficile son travail de sculpteur, Manolo réalise de nombreuses peintures. Il est nommé en 1932 membre de l'Académie royale catalane des beaux-arts de Saint-Georges[11]. En 1933 paraît un livre de Victor Castre sur son œuvre. Il participe à l'Exposition universelle de 1937 à Paris et adopte un garçon abandonné pour lui assurer la subsistance durant les années de guerre. En 1938 Manolo écrit pour Wifredo Lam une lettre de recommandation auprès de Picasso, les deux peintres se liant rapidement d'amitié. Des expositions des œuvres de Manolo sont organisées en 1938 au Petit palais de Paris, en 1941 à Madrid et à Barcelone, en 1943 à Sabadell.
Manolo Hugué meurt à Caldes de Montbui le dans ce petit village où il vivait depuis 1929 ; « Totote » meurt en 1957, et Rosa en 1976. La galerie Louise Leiris fait en 1984 donation de sept œuvres de Manolo au Centre Pompidou[12].
Lors des années, de 1901 à 1909, qu'il passe à Paris, Manolo Hugué est moins marqué par les expériences avant-gardistes de Picasso et de ses amis que par son admiration, au Louvre, des sculptures égyptiennes, grecques et romanes. La figuration à laquelle il demeure, au contraire des cubistes attaché, en conserve le souci d'une épuration lisible des formes et des volumes.
Manolo Hugué s'inspire le plus souvent de figures féminines (Dona inclinada, 1912 ; Monument à Déodat de Sérevac, 1923 ;L'Ofrena, 1924 ; Dona asseguda a terre, 1929-1930 ; La Bacchante, 1934) et des silhouettes des paysannes catalanes (La Llovera, 1910 ; Maternité, 1935) mais aussi de toreros (Torero, 1941).
Parmi ses peintures Manolo Hugué réalise de nombreux portraits de « Totote » (Totote, 1933) ou de Rosa (Rosa, 1944) et plusieurs autoportraits ainsi que des vues de l'extérieur et de l'intérieur de sa maison[13].
Article détaillé : Liste des œuvres de Manolo Hugué dans les musées du monde
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