Franz Xaver Messerschmidt (Wiesensteig, 6 febbraio 1736 – Presburgo, 19 agosto 1783) è stato uno scultore tedesco, nipote dello scultore conterraneo Johann Baptist Straub e studente di Balthasar Ferdinand Moll all'Accademia di Belle Arti di Vienna.
È conosciuto soprattutto per le sue "teste di carattere", una serie di 69 busti (dei 100 originariamente previsti dallo scultore e dei quali appena 49 sono giunti a noi) rappresentanti 64 smorfie che, a quanto reso presente da Messerschmidt allo scrittore ed editore Christoph Friedrich Nicolai durante una visita di quest'ultimo all'artista nel 1781[1], erano quelle che esso eseguiva davanti ad uno specchio dandosi dei «pizzicotti qua e là»[1]. Lo scopo dei pizzicotti era quello di domare lo Spirito della proporzione che Messerschmidt affermava gli infliggesse dolori in varie parti del corpo a causa della gelosia provata dallo spirito verso lo scultore per le strabilianti scoperte di quest'ultimo sulle proporzioni umane, il cui segreto risiedeva nell'Hermes egiziano[1].
Messerschmidt: Testa di carattere presente al Landesmuseum Württemberg.
Note
Nati sotto Saturno, di Rudolf Wittkower e Margot Wittkower, pagine 141-142
Bibliografia
Rudolf Wittkower e Margot Wittkower, Nati sotto Saturno, Einaudi, Torino (1968, 1996).
Otto Glandien: Franz Xaver Messerschmidt (1736-1783). Ausdrucksstudien und Charakterköpfe. Forschungsstelle des Instituts für Geschichte der Medizin der Universität, Köln 1981, (Kölner medizinhistorische Beiträge 20), (Zugleich: Köln, Univ., Diss., 1981).
Maria Pötzl-Malikova: Franz Xaver Messerschmidt. Jugend u.Volk, Wien u. a. 1982, ISBN 3-7141-6794-3.
Hans-Georg Behr, Herbert Grohmann, Bernd-Olaf Hagedorn: Die Kunst der Mimik. Franz X. Messerschmidt und seine Charakterköpfe. 2. neu ausgestattete Auflag. Beltz Verlag, Weinheim u. a. 1989, ISBN 3-407-85098-0, (Psychologie heute. Sachbuch).
Brigitte Kronauer: Die Einöde und ihr Prophet. Über Menschen und Bilder. Klett-Cotta, Stuttgart 1996, ISBN 3-608-93406-5
Michael Krapf (Hrsg): Franz Xaver Messerschmidt. 1736 - 1783. Hatje Cantz, Ostfildern-Ruit 2002, ISBN 3-7757-1245-3.
Theodor Schmid: 49 Köpfe - Die Grimassen-Serie des Franz Xaver Messerschmidt. Schmid, Zurigo 2004, ISBN 3-906566-61-7, (Zugleich: Zürich, Univ., Diss., 2004).
Franz Xaver Messerschmidt 1736-1783. From Neoclassicism to Expressionism, catalogo della mostra (New York, Neue Galerie, 16 settembre 2010 – 10 gennaio 2011; Parigi, musée du Louvre, 26 gennaio-25 aprile 2011), a cura di Maria Pötzl-Malikova e Guilhem Scherf, Officina Libraria/Neue Galerie/éditions du musée du Louvre, Milano 2010, ISBN 978-88-89854-54-9 (edizione inglese).
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