Susanna Horenbout, o Hornebolt[N 1] (Fiandre, circa 1503 – Inghilterra, circa 1554[1]), è stata una miniatrice fiamminga naturalizzata inglese. È nota per essere la prima artista donna di cui si ha notizia in Inghilterra,[2] e la prima assunta dalla dinastia Tudor.[1] Assieme a Lucas Horenbout e Levina Teerlinc è considerata l'iniziatrice della tradizione dei ritratti miniati in Inghilterra.[3]

Biografia

Susanna Horenbout è nata probabilmente nel 1503. Suo padre era Gerard Horenbout, un pittore e miniatore che lavorò per la corte di Margherita d'Asburgo, mentre sua madre si chiamava Margaret Svanders. Il fratello Lucas fu anch'egli un artista di una certa rilevanza.[4][5]

Susanna, come il fratello, venne probabilmente formata dal padre nella sua bottega,[6][7] e dimostrò di avere delle notevoli capacità.[8] Nel 1520 Albrecht Dürer fece visita a Gerard Horenbout e comprò una miniatura di Susanna raffigurante il Salvatore[9] pagandola un fiorino, ed elogiò le qualità dell'artista.[10][11][12] Anche Guicciardini nella sua Descrittione elogiò le qualità di Susanna,[13] e viene anche citata dal Vasari nelle sue Vite dei pittori.[14]

Non è chiaro come Susanna sia stata scelta dalla corte inglese, ma è probabile che sia stato il cardinale Wolsey, che aveva un forte interesse per l'arte, a fare da tramite[15] in un momento in cui Enrico VIII era intenzionato a finanziare l'arte della miniatura per «rappresentare l'approvazione dei Tudor da parte di Dio come famiglia sovrana dell'Inghilterra».[1] Nel 1521 il cardinale fece visita alla regina Margherita, ed è probabile che in quell'occasione sia entrato in contatto con l'arte della famiglia Horenbout.[7]

Susanna arrivò in Inghilterra probabilmente già nella primavera del 1522, e venne subito assunta come gendildonna di corte per la regina Jane Seymour.[7]

Intorno al 1525 si sposò con John Parker, un custode del Palazzo di Westminster, yeoman prima delle King's Crossbows e poi delle King's Robes.[16] Aveva due case, una a Kings Langley nell'Hertfordshire e l'altra a Fulham (Londra).[16] La coppia ricevette regali per il nuovo anno da parte di Enrico VIII in un paio di occasioni.[1][16] Nel 1534 vennero forse ritratti da Hans Holbein il Giovane in due miniature[17] oggi conservate al Kunsthistorisches Museum di Vienna.[18]

La coppia non ebbe figli e Parker morì nel 1537[16] lasciando il grosso della sua eredità al fratello di Susanna, la quale, con la morte della regina Jane Seymour lo stesso anno, perse i suoi mezzi di sostegno finanziario, e nel 1538 si ritrovò in «serie difficoltà economiche».[19]

Il 22 settembre 1539 sposò John Gilman (o Gylmyn), un freeman di una compagnia vinicola, vedovo e con una figlia,[19] che stava per diventare sergente della riserva del re.[20] La coppia ebbe due figli;[2] Erico VIII fu padrino del maschio, Henry.[20]

Due settimane dopo il matrimonio,[19] accompagnò in Inghilterra la futura regina Anna di Clèves,[20] per quale divenne gentildonna di corte (1539–40)[7] e fu responsabile di quattro servitori.[21] Venne descritta dalla regine come «la prima delle sue gentildonne»,[1] anche se non rimase per molto al suo servizio.[20] In seguito servì anche sotto Caterina Parr (dal 1543 al 1547).[7][20]

Susanna Hornebolt morì probabilmente nel 1544, sicuramente prima del 7 luglio, giorno in cui John Gilman si sposò per la terza volta.[20]

Artista in Inghilterra

Si sa poco dell'attività artistica di Susanna Horenbout in Inghilterra, e non esistono attribuzioni certe delle sue opere. Secondo James Lees-Milne, che ha lavorato decenni per il National Trust, Susanna Horenbout fu una «perspicace miniatrice».[22] J.D. Mackie, autore di The Earlier Tudors, 1485-1558, ipotizza che ritratti e miniature del re fossero probabilmente realizzati dagli Horenbout,[23] mentre secondo Kathy Lee Emerson, autrice di of Wives and Daughters: The Women of Sixteenth Century England, la sua reputazione di artista era confinata al continente europeo.[19] La Society of Antiquaries ha scritto che «si è affermato che Susanna Hornbaud abbia praticato la pittura in miniatura in Inghilterra con il più grane successo, essendo protetta da Enrico VIII e da tutta la corte».[24] Secondo Lorne Campbell e Susan Foister era «un'eccellente pittrice ed miniatrice che trovò il più alto favore alla corte di Enrico VIII»

Nella letteratura

Susanna Horenbout e John Parker sono i protagonisti dei romanzi storici di Michelle Diener, pubblicati a partire dal 2011. Susanna è dipinta inizialmente come «una parte di pittrice di talento e due parti di damigella in angoscia»,[25] per poi diventare «un'eroina più attiva».[26]

Note

Esplicative

Note

Bibliografia

• (EN) Carole Levin, Anna Riehl Bertolet e Jo Eldridge Carney, A Biographical Encyclopedia of Early Modern Englishwomen: Exemplary Lives and Memorable Acts, 1500-1650, Routledge, 2017, ISBN 0-7546-6900-9.
• (EN) Susan E. James, The Feminine Dynamic in English Art, 1485–1603: Women as Consumers, Patrons and Painters, Routledge, 2016, ISBN 1-138-25301-4.
• (EN) Lorne Campbell e Susan Foister, Gerard, Lucas and Susanna Horenbout, in The Burlington Magazine, vol. 128, n. 1003, Londra, Burlington Magazine Publications Ltd., ottobre 1986, pp. 719-727.
• (EN) Thomas Kren, Illuminating the Renaissance: The Triumph of Flemish Manuscript Painting in Europe, J. Paul Getty Museum, 2003, ISBN 0-89236-704-0. URL consultato il 30 luglio 2017.
• Kathy Lynn Emerson, Wives and Daughters: The Women of Sixteenth Century England, Whitston Publishing Company, 1984.
• James Lees-Milne, The Tudor Renaissance, London, New York, Batsford, 1951.
• (EN) anno 2011 Susan Frye, Pens and Needles: Women's Textualities in Early Modern England, University of Pennsylvania Press, ISBN 0-8122-0698-3.

Voci correlate

• Gerard Horenbout
• Lucas Horenbout

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