Philippe-Jacques de Loutherbourg, connu aussi sous les prénoms de Philip James et Philipp Jakob, dit le jeune, né le à Strasbourg et mort le à Chiswick, est un artiste anglais d’origine franco-suisse.
Septième enfant du peintre de miniatures, Philippe-Jacques de Loutherbourg l'aîné (1698-1768), miniaturiste et graveur originaire de Bâle[1], Philippe-Jacques de Loutherbourg reçoit sa première formation artistique de son père. En , son père le conduisit à Paris et le fit entrer dans l’atelier du portraitiste Carle Van Loo[2], alors dans tout l’éclat de sa carrière, mais le genre de ce maitre ne lui plut pas, et il passa chez le peintre de marine et de guerre Francesco Casanova, dont on retrouve le caractère dans certaines de ses œuvres[2]. À l’Académie royale de peinture et de sculpture, Jean-Georges Wille lui enseigna la gravure[3].
Il fut reçu à l’Académie et nommé peintre de Louis XV le .
À la suite de l’invitation de David Garrick, directeur de comédiens, il quitta Paris pour Londres en et devint responsable de la scène du Théâtre Royal de Drury Lane londonien, avec un confortable salaire de 500 £ par an. Son travail fut très remarqué, non seulement du grand public, mais même d’artistes comme Joshua Reynolds. Son dernier grand projet au théâtre fut la mise en scène de la spectaculaire pantomime Omai - un voyage autour du Monde[4], d'après les écrits de James Cook, en .
Vie à Londres
En , il organise sa première exposition à la Royal Academy, et est titularisé en [5].
Le , sur Lisle Street, Leicester Square, il présente au public l'«Eidophusikon» ou théâtre mécanique, promettant des «Moving Pictures representing Phenomena of Nature» («images animées représentant des phénomènes naturels») — en précurseur des «panoramas» du XIXesiècle —, ce qui fascina Gainsborough et provoqua un vif intérêt de la part de Joshua Reynolds[6].
À la fin de sa vie, sa réputation fut un peu altérée par ses implications dans le mysticisme. En 1789, il abandonna temporairement la peinture pour se consacrer à l'alchimie et au surnaturel[7]. Il voyage avec Cagliostro, qui l'instruit dans les sciences occultes[7], avant de l’abandonner lorsqu’il est condamné[8]. Il pratique également , avec sa femme, la guérison par la foi[9].
Œuvre
Il expose ses œuvres au cours de ses nombreux voyages en Grande-Bretagne, dont:
: A Fishing Boat brought ashore at Conway Castle
: Picturesque Scenery of Great Britain
: Une Avalanche dans les Alpes
: Romantic and Picturesque Scenery of England and Wales.
Conservation
Troupeau, huile sur toile, 1767, musée des beaux-arts de Strasbourg.
Troupeau surpris par un orage, huile sur toile 38 x 48 cm (vers 1770), Musée de Picardie (Amiens).
Une rue porte son nom à Strasbourg, dans le quartier de la Robertsau[11].
Notes et références
Diderot & l’art de Boucher à David: les Salons, 1759-1781: [exposition] Hôtel de la Monnaie, 5 octobre 1984-6 janvier 1985, Paris, , 548p. (lire en ligne), p.313.
Le Musée artistique et littéraire: revue illustrée, Paris, A. Ballue, (lire en ligne).
Le titre désigne Omai, Tahitien qui fut un compagnon de voyage de James Cook, et qui vécut en Angleterre de 1774 à 1776. Il fut le premier indigène des îles du Pacifique à visiter l'Angleterre, et sa présence, combinée aux récits de Cook, enflamma l'imagination des Anglais.
Une adepte du nom de Mary Pratt a publié, en 1789, une brochure intitulée A List of a Few Cures performed by Mr and Mrs De Loutherbourg, of Hammersmith Terrace, without Medicine, dans laquelle celle-ci prétendait que les Loutherbourg avaient guéri deux mille personnes entre Noël 1788 et le mois de juillet suivant. Voir Charles Mackay, Memoirs of Extraordinary Popular Delusions, vol.1, Londres, , p.288.
Maurice Moszberger (dir.), Dictionnaire historique des rues de Strasbourg, Le Verger, Barr, 2012 (nouvelle éd. révisée), p.441(ISBN9782845741393).
Annexes
Bibliographie
Olivier Lefeuvre, Philippe-Jacques de Loutherbourg, (1740-1812), Paris, Arthena, , 404p. (ISBN978-2-903239-49-7, lire en ligne).
Roger Lehni, «Philippe Jacques de Loutherbourg», Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol.48, 1982-2003, p.4787.
(en) Geoffrey Ashton, Grove Art Online, (ISBN978-1-884446-05-4, lire en ligne).
Roger Lehni et Christian Wolff, «Loutherbourg, Philippe Jacques», dans Patrick Cabanel et André Encrevé, Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, t.3 H-L, Paris, Les Éditions de Paris / Max Chaleil, (ISBN9782846213332), p.863-864
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