Stefano Della Bella ou Étienne de la Belle (à la cour de France), né le 18 mai 1610 à Florence où il est mort le 12 juillet 1664 (à 54 ans), est un graveur aquafortiste italien de l'école florentine de la Renaissance, de style maniériste et baroque.

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Stefano Della Bella

Portrait de Stefano Della Bella gravé par Wenceslas Hollar pour Het Gulden Cabinet de Cornelis de Bie (1662)

Naissance	18 mai 1610 Florence (Italie, Saint-Empire romain germanique)
Décès	12 juillet 1664 (à 54 ans) Florence (Italie, Saint-Empire romain germanique)
Activités	Graveur, artiste graphique, peintre
Mouvement	Baroque
Mécène	Laurent le Magnifique de Médicis

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Biographie

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Stefano Della Bella naît dans une famille de peintres, de sculpteurs et d'orfèvres. Il est le fils du sculpteur Francesco di Girolamo Della Bella (mort en 1613). Il apprend avec Giovanni Benedetto Castiglione et le médailleur et ciseleur Gasparo Mola, puis s'oriente ensuite vers le dessin et la gravure auprès de Remigio Cantagallina. Il devient ensuite membre de l'atelier d'Orazio Vanni, puis vers 1625, de celui de Giovan Battista, fils du précédent, et enfin de celui de Cesare Dandini.

Son œuvre de jeunesse consiste à reproduire les eaux-forte de Jacques Callot qui avait été présent à Florence entre 1612 et 1621, venu suivre les enseignements de Cantagallina.

Sous la protection Don Lorenzo de Médicis, fils cadet du grand-duc Ferdinand I^er de Médicis, Della Bella a l'opportunité d'accomplir des voyages d'étude à Rome, où il séjourne de 1633 à 1636 (gravure de la cavalcade célébrant l'entrée à Rome de l'ambassadeur de Pologne le 27 novembre 1633). Il y copie les antiquités et dessine d'après Raphaël, mais il étudie aussi les contemporains, en particulier les peintres de bambochades.

Il y rencontre des graveurs français et des imprimeurs comme Israël Henriet (oncle d'Israël Silvestre, peintre de la cour) et François Langlois, qui influeront sur sa décision de partir à Paris, quatre ans après la mort de Callot.

De retour à Florence, il exécute pour son mécène Laurent de Médicis, une de ses rares peintures aujourd'hui connue, L'Incendie de Troie où l'on retrouve les éléments de la Rome classique[1].

En 1639, il quitte Florence pour une dizaine d'années et se rend à Paris, grâce aux gravures commandées par le cardinal de Richelieu (gravures du siège et de la prise d'Arras). Il y fréquente des courtisans, des artistes de théâtre et des hommes de lettres.

Il rencontre probablement Rembrandt à Amsterdam en 1647.

Son goût pour la nature se manifeste dans ses tableaux : ses gravures d'animaux, ses paysages révèlent un style vif et plein de fantaisie, maintenant détaché de l'inspiration initiale de Callot. Il étudie aussi la figure humaine et aborde de nouveaux thèmes : les cartes topographiques, les caprices, la décoration (frises et ornements), les sujets militaires (carrousels, ballets de chevaux, exercices militaires).

Rentré à Florence en 1649, il obtient le poste de maître de dessin du prince héréditaire Cosme, le fils du grand-duc Ferdinand II[1]. Il exécute des frontispices, des illustrations de fêtes et des vues qui exaltent les splendeurs médicéennes. Il voyage plusieurs fois à Rome, où il grave quelques vues des ruines antiques en continuant à envoyer ses plaques et des feuilles à ses éditeurs parisiens.

Stefano de la Belle aura ainsi laissé plus de mille gravures dont les collections du château de Windsor, du Louvre et des Offices sont particulièrement importantes.

Il est enterré dans l'église Sant'Ambrogio.

Quelques œuvres

• La Perspective du Pont Neuf de Paris (1646), Blanton Museum of Art at the University of Texas, Austin[2]
• Paysages maritimes, musée des beaux-arts de Rennes[3]
• Frontispice des œuvres complètes de Paul Scarron[4]
• Bandeaux pour le livre Les Triomphes de Louis-le-Juste, Paris, Imprimerie royale, 1649.
• Le siège d'Arras, Plan et vue de la ville d'Arras, assiégée et prise par les français en 1640 (1641), Eau-forte, 528x390[5].
• Entrée à Rome de l'ambassadeur de Pologne en l'année 1633, département des Arts Graphiques, musée du Louvre :

• L'Incendie de Troie, huile sur pierre de touche (jaspe noir), 43 × 58 cm, musée des Offices, dépôts. Pièce unique dans sa carrière de graveur et dessinateur, ce tableau avait pour pendant L'Enfer ou le Rapt de Proserpine dû à Vincenzo Mannozzi[6].
• Départ d'une galère, graphite, plume et encre brune, 0,078 x 0,166 m, Paris, Beaux-arts de Paris, inv. n°Mas 2262[7].
• Aqua, plume et encre brune, 0,083 x 0,192 m, Beaux-arts de Paris, inv. n°Mas 2263.[8]^,[9]
• Deux chiens forçant un sanglier, graphite, plume et encre brune, 0,125 x 0,182 m, Beaux-arts de Paris, inv. n°Mas 2265.[10]^,[11]
• Combat de cavalerie, graphite, plume et encre brune, 0,098 x 0, 017 m, Beaux-arts de Paris, inv. n°Mas 2264.[12]^,[13]
• Tête casquée, graphite, plume et encre brune, 0,334 x 0,197 m, Beaux-arts de Paris, inv. n°EBA 118.[14]^,[15]
• Coiffure de théâtre, graphite, plume et encre brune, 0,334 x 0,197 m, Paris, Beaux-arts de Paris, inv. n°Mas 2260.[16]^,[17]
• La Conversion de saint Paul, graphite, plume, encre brune, lavis brun et encre de Chine, 0,191 x 0,327 m, Paris, Beaux-arts de Paris, inv. n°Mas 2258.[18]^,[19]
• La Mort triomphante sur un champ de bataille, eau-forte, 1648, Musée Wittert, Liège, inv. 40174

Notes et références

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Stefano della Bella » (voir la liste des auteurs).

Annexes

Bibliographie

• (nl) Cornelis de Bie, Het Gulden Cabinet, 1662, p. 560
• Charles Le Blanc, Manuel de l'amateur d'estampes, tome I, 1854, (réédition Amsterdam, 1970)
• (de) Thieme-Becker, Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart, Lepizig, vol. 3, 1909, p. 228-230.
• T. Kamenskaya, L’art graphique d’Etienne de la Belle, dans Annuaire du musée de l’Ermitage, tome I, 1^er fascicule, Leningrad, 1936.
• (en) Anthony Blunt, The Drawings of G.B. Castiglione and Stefano Della Bella in the Collection of her Majesty the Queen at Windsor Castle, Londres, 1954, p.89-124.
• Ph. D. Massar, Stefano Della Bella. Catalogue raisonné Alexandre De Vesme, New York, 1972
• Françoise Viatte, Dessins italiens du musée du Louvre. Les dessins de Stefano Della Bella, Paris, 1974.
• E. Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, Paris, Librairie Gründ, 1976.
• Stefano Della Bella, musée des Beaux-Arts de Caen, 1998
• (en) J. Talbierska, Stefano Della Bella - Etchings from the Collection of the Print Room of the Warsaw University Library, Varsovie, 2001
• Reflets d’Italie, catalogue d’exposition, collections artistiques de l’université, Liège, 2006, notice 7.
• (en) Ulrike Ilg, « Stefano della Bella and Melchior Lorck: The Practical Use of an Artists’ Model Book », dans Master Drawings, vol. 14, n^o 1, 2003, pp. 30–43

Liens externes

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