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Max Carl Friedrich Beckmann (* 12. Februar 1884 in Leipzig; † 27. Dezember 1950 in New York City) war ein deutscher Maler, Grafiker, Bildhauer, Autor und Hochschullehrer. Beckmann griff die Malerei des ausgehenden 19. Jahrhunderts ebenso auf wie die kunsthistorische Tradition und formte einen figurenstarken Stil, den er ab 1911 der aufkommenden Gegenstandslosigkeit entgegensetzte.

Max Beckmann, Porträt von Hugo Erfurth (1928)
Max Beckmann, Porträt von Hugo Erfurth (1928)
Selbstbildnis mit Glaskugel (1936)
Selbstbildnis mit Glaskugel (1936)

Beckmann war in seiner frühen Zeit Mitglied der Berliner Secession, stilisierte sich dann aber lieber als Einzelgänger. Insbesondere Pablo Picasso und dem Kubismus setzte er eine eigenwillige Räumlichkeit entgegen. Zudem entwickelte er eine erzählende und mythenschaffende Malerei, insbesondere in zehn Triptychen, die er zwischen 1933 und 1950 schuf. Besondere Bedeutung kommt Beckmann als prägnantem Zeichner, Porträtisten (auch zahlreicher Selbstporträts) und als subtilem Illustrator zu. Er gehört zu den bedeutendsten bildenden Künstlern der Klassischen Moderne des 20. Jahrhunderts.


Leben und Werk



Kindheit und Jugend


Max Beckmann wurde als drittes Kind von Antonie und Carl Beckmann geboren. Die beiden Geschwister Margarethe und Richard waren wesentlich älter. Die Eltern stammten aus der Gegend von Braunschweig, wo der Vater Müller gewesen war. In Leipzig betrieb er eine Mühlenagentur. In Falkenburg in Pommern, dem heutigen Złocieniec, wo er im Haus seiner Schwester lebte, besuchte Max Beckmann die Volksschule. Von Ostern 1894 bis November 1894 war er Schüler der Sexta des Königlichen Gymnasiums in Leipzig.[1] Als Elfjähriger zog er mit der Familie nach Braunschweig um. Hier starb kurz darauf der Vater. Max Beckmann setzte den Schulbesuch in Braunschweig und Königslutter fort. Sein erstes überliefertes Selbstporträt ist um 1898 datiert, ebenso das Gemälde einer Landschaft vom Thuner See[2]. Seit dieser Zeit begeisterte Beckmann sich für fremde Kulturen. Er war ein schlechter Schüler, zeigte aber früh umfassendes Interesse an der Kunstgeschichte. 1899 besuchte er ein privates Internat in einem Pfarrhaus in Ahlshausen bei Gandersheim. Aus dieser Zeit stammen die ersten überlieferten Briefe und Zeichnungen. Im darauffolgenden Winter lief er von dort weg. Im Jahr 1900 bestand er die Aufnahmeprüfung der Großherzoglich-Sächsischen Kunstschule in Weimar nach vergeblicher Bewerbung an der Kunstakademie Dresden. Anekdotische Zeichenkunst offenbart sich in Beckmanns frühen Blättern ebenso wie ein sicheres Formgefühl und die Neigung zum Grotesken.

Selbstbildnis (1905),  Städel, Frankfurt am Main
Selbstbildnis (1905), Städel, Frankfurt am Main

Auf der modern und liberal ausgerichteten Weimarer Kunstschule trat Beckmann 1901 in die Klasse des norwegischen Porträt- und Genremalers Carl Frithjof Smith ein, den er zeit seines Lebens als seinen einzigen Lehrer betrachtete. Von ihm übernahm er die kräftige Vorzeichnung und behielt sie ein Leben lang bei. Zudem lernte er hier 1902 den Frankfurter Maler Ugi Battenberg sowie 1903 die Malerin Minna Tube kennen und begründete mit beiden lebenslange Freundschaften. Ein Selbstbildnis mit aufgerissenem Mund aus dieser Zeit gilt als erste überlieferte Radierung. Das Blatt ist expressiv und verrät den Einfluss von Rembrandt van Rijn und Edvard Munch. Beckmann verließ 1903 ohne Abschluss die Akademie und ging für ein paar Monate nach Paris, wo er gelegentlich die private Académie Colarossi aufsuchte.[3] Hier beeindruckten ihn vor allem die Werke von Paul Cézanne. Der junge Künstler las und schrieb viel. In Paris entstanden nach einem kurzen Ausflug in den Pointillismus die Vorstudien für sein erstes chef d’œuvre, das Ölgemälde Junge Männer am Meer. Er reiste nach Amsterdam, Den Haag und nach Scheveningen, sah vor allem Werke von Rembrandt, Gerard ter Borch, Frans Hals und Jan Vermeer und malte bevorzugt Landschaften. 1904 brach er zu einer Italienreise auf, die jedoch in Genf endete. Er besuchte Ferdinand Hodler im Atelier und sah unterwegs in Colmar den damals noch wenig bekannten Isenheimer Altar. In den Landschaften und Meeresbildern des Sommers setzte sich der Künstler mit der Überwindung des Jugendstils und des europäischen Japonismus auseinander. Einige dieser Arbeiten zeigen eine eigenständige, ausschnitthafte Komposition. Nach Abbruch des Parisaufenthaltes und der Italienreise richtete sich Beckmann in Berlin-Schöneberg (damals Schöneberg bei Berlin) ein Atelier ein.


Heirat und Familiengründung


Beckmann lernte 1903 Minna Tube auf der Kunsthochschule in Weimar kennen, die sie als eine der ersten Frauen in der Kunst besuchte. 1906 heiratete das Paar, 1907 zog es in ein Haus in Berlin-Hermsdorf, das Minna im Stil des Neuen Bauens mitsamt der Innengestaltung selbst entworfen hatte. 1908 wurde der Sohn Peter geboren. Beckmann verließ Minna 1925, um Mathilde (Quappi) Kaulbach, die Tochter des Malers Friedrich August von Kaulbach zu heiraten. Nach ihrer Scheidung blieben Beckmann und Minna Beckmann-Tube zeitlebens weiter verbunden, wie der häufige Briefwechsel zwischen den beiden belegt.


Frühwerk


Junge Männer am Meer (1905), Neues Museum Weimar
Junge Männer am Meer (1905), Neues Museum Weimar
Selbstbildnis Florenz (1907), Hamburger Kunsthalle
Selbstbildnis Florenz (1907), Hamburger Kunsthalle

Im Sommer 1905 arbeitete Beckmann an der dänischen Nordsee an seinem Gemälde Junge Männer am Meer (Öl auf Leinwand, 148 × 235 cm). Das Bild ist stilistisch von Luca Signorelli und Hans von Marées beeinflusst mit Anlehnungen an den Neoklassizismus. 1906 erhielt Beckmann vom drei Jahre zuvor gegründeten Deutschen Künstlerbund für dieses Gemälde den Villa-Romana-Preis.[4] Er beteiligte sich im selben Jahr auch mit zwei Arbeiten an der 11. Ausstellung der Berliner Secession.[5]

Kleine Sterbeszene (1906), Nationalgalerie Berlin
Kleine Sterbeszene (1906), Nationalgalerie Berlin
Gedenktafel am Haus Ringstraße 17 in Berlin-Hermsdorf
Gedenktafel am Haus Ringstraße 17 in Berlin-Hermsdorf

Den Tod der Mutter 1906 verarbeitete er in zwei Sterbeszenen in der Tradition von Edvard Munch. Mit seiner Frau Minna reiste er nach Paris und anschließend für sechs Monate nach Florenz, als Stipendiat der Villa Romana. Dort malte er das Bildnis meiner Frau mit rosaviolettem Grund, ein Porträt Minna Tubes, das heute in der Hamburger Kunsthalle hängt. Dort ist auch sein Selbstbildnis Florenz (1907) zu sehen.[6] 1907 wurde Beckmann in die Berliner Secession als Mitglied aufgenommen.[7]

Die Einladung, in die Dresdner Künstlergruppe Brücke einzutreten, lehnte er ab, trat aber der Berliner Secession bei. Der Wille zum Ruhm des jungen Künstlers drückte sich vor allem in forcierten Katastrophenszenerien aus; Impressionismus und Neoklassizismus vereinten sich hier zu einer brachialen Aktionsmalerei. Den Expressionismus lehnte er ab. Im Kontrast zu seinen großformatigen Gemälden pflegte Beckmann Interieur und Porträt, vor allem Selbstporträt; diese Arbeiten sind zum Teil duftig und atmosphärisch subtil. Schon in jenen Jahren entstanden zudem Handzeichnungen von altmeisterlicher Vollendung. Die Zeichnung sollte stets das Rückgrat von Beckmanns Kunst bleiben.

Doppelbildnis Max Beckmann und Minna Beckmann-Tube (1909), Kunstmuseum Moritzburg
Doppelbildnis Max Beckmann und Minna Beckmann-Tube (1909), Kunstmuseum Moritzburg
Portrait of Mink with Violet Shawl (1910), Saint Louis Art Museum
Portrait of Mink with Violet Shawl (1910), Saint Louis Art Museum

1908 reiste der Künstler erneut nach Paris und wurde im Herbst Vater eines Sohnes, Peter Beckmann, der als Kardiologe und Altersforscher bekannt wurde. Im Jahr darauf stellte er zum ersten Mal im Ausland aus und machte die folgenreiche Bekanntschaft des Kunstschriftstellers Julius Meier-Graefe, der sich bis zu seinem Tod publizistisch für Beckmann einsetzte. Seit 1909 befestigte der Künstler seinen altmeisterlichen Anspruch zunehmend auch in einem grafischen Œuvre. Im selben Jahr setzt er im Doppelbildnis Max Beckmann und Minna Beckmann-Tube seiner Beziehung zu der Kollegin und Ehefrau ein Denkmal in der Tradition der repräsentativen Paarporträts à la Gainsborough. Mit veristischen Massenszenarien in kolportagehafter Komposition wie bei der Szene aus dem Untergang von Messina stellte er sich in die Rubensnachfolge, wenn auch die Anlage und Ausführung solcher Bilder beim jungen Beckmann einigermaßen unausgegoren blieben.

Max Beckmann wollte sich als neokonservatives Gegenmodell zu der um 1910 aufkommenden radikalen Abstraktion von Malern wie Henri Matisse und Pablo Picasso sowie der Gegenstandslosigkeit eines Wassily Kandinsky profilieren. Ebenso wie Max Liebermann oder Lovis Corinth war er auf der Suche nach einer modernen Form der figurativen Malerei.

Sinking of the Titanic (1912/1913), Saint Louis Art Museum
Sinking of the Titanic (1912/1913), Saint Louis Art Museum

1910 wurde Beckmann in den Vorstand der Berliner Secession gewählt, er war mit seinen 26 Jahren dort das jüngste Mitglied, trat jedoch bald wieder aus. Zwei Jahre zuvor war er daran gescheitert, eine vom Händler Paul Cassirer unabhängige Ausstellungsorganisation zu gründen. Er distanzierte sich fortan von Künstlervereinigungen,[8] beteiligte sich jedoch weiterhin an den großen DKB-Jahresausstellungen in Mannheim (1913), Dresden (1927; dort war er Mitglied der Aufnahme-Jury), Köln (1929), Stuttgart (1930), Essen (1931), Königsberg/Danzig (1932) und Hamburg (1936).[9]

Im März 1912 formulierte er: „… denn das ist das einzig Neue, (in der Kunst) was es gibt. Die Gesetze der Kunst sind ewig und unveränderlich, wie das moralische Gesetz in uns.“[10] Der Satz entstammt einer Kontroverse mit Franz Marc in der Kunstzeitschrift Pan.[11][12]

Der Kunsthändler Israel Ber Neumann und der Verleger Reinhard Piper trugen zu Beckmanns Vorkriegsruhm bei, der um 1913, in diesem Jahr schrieb Hans Kaiser die erste über ihn verfasste Monografie,[13] seinen Höhepunkt erreichte. Nun trat der 29-jährige Maler ganz aus der Secession aus und begründete 1914 die Freie Secession mit. Er hielt sich weiterhin vom Expressionismus fern, zeigte sich aber ebenso wie dieser in Grafik und Malerei von der Großstadt fasziniert. Sein Programm war nun festgelegt: Max Beckmann würde nie gegenstandslos arbeiten. Vielmehr setzte er sich zum Ziel, das Erbe der klassischen Kunst (Raum, Farbe, hergebrachte Gattungen, Mythologie, Symbolik) auszuweiten.


Der Erste Weltkrieg


Christus und die Sünderin (1917), Saint Louis Art Museum
Christus und die Sünderin (1917), Saint Louis Art Museum
Selbstbildnis mit rotem Schal (1917), Staatsgalerie Stuttgart
Selbstbildnis mit rotem Schal (1917), Staatsgalerie Stuttgart

„Meine Kunst kriegt hier zu fressen“, bemerkte Beckmann im Ersten Weltkrieg, den er für ein „nationales Unglück“ hielt. Der Künstler gab im Krieg keinen einzigen Schuss ab. „Auf die Franzosen schieße ich nicht, von denen habe ich so viel gelernt. Auf die Russen auch nicht, Dostojewskij ist mein Freund.“[14] 1914 diente er als freiwilliger Sanitätshelfer an der Ostfront, im Jahr darauf in Flandern und am Kaiserlichen Hygieneinstitut in Straßburg. Seine Zeichnungen aus dieser Zeit spiegeln die ganze Härte des Krieges wider. Sie begründen Beckmanns neuen, hartkonturierten Stil. Der künstlerische Umschwung wurde flankiert durch die Kriegsprosa der Briefe im Kriege, die noch während des Krieges erschienen.

Die Nacht (1918/1919), Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf
Die Nacht (1918/1919), Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf

1915 erlitt der Künstler einen Nervenzusammenbruch, wurde vom aktiven Kriegsdienst als Sanitäter freigestellt, und ließ sich kurz darauf in Frankfurt-Sachsenhausen nieder. Hier lebte er im Haus seines Freundes Ugi Battenberg, im heutigen Max-Beckmann-Haus auf der Schweizer Straße 3 in direkter Nähe zum Städel Museum, seinem späteren Arbeitsplatz. Es zeigte sich nun, dass sein persönlicher Zusammenbruch zugleich ein Neuanfang sein sollte. Der schonungslose Zeichenstil des Krieges wird in Grafik (besonders Kaltnadelradierung) und Malerei überführt. Im Selbstbildnis als Krankenpfleger betreibt der Künstler nun ebenso eine schonungslose, um äußerste Wahrhaftigkeit ringende Spiegelung seiner selbst, wie er in den Grafikmappen wie dem Lithografienzyklus Die Hölle die Kriegs- und Nachkriegswirklichkeit hartkantig und virtuos zusammenschachtelt und ihre Substanz offenlegt. Die christliche Ikonografie erhält nun die Aufgabe der Darstellung der conditio humana; ein Gemälde wie Christus und die Sünderin von 1917 zeigt den gefallenen Menschen und den Jesus der praktischen Ethik.

Das 1918/1919 entstandene Gemälde Die Nacht bildet den Abschluss eines grundlegenden stilistischen Wandels in seinem Schaffen und markiert seinen Eintritt in die künstlerische Avantgarde Europas. Die Darstellung des brutalen Mordes an einer Familie versteht sich als Widerhall der ausweglosen gesellschaftlichen Bedingungen unmittelbar nach Ende des Ersten Weltkriegs[15].


Weimarer Republik


Die Synagoge in Frankfurt am Main, 1919, Städel Museum, Frankfurt am Main
Die Synagoge in Frankfurt am Main, 1919, Städel Museum, Frankfurt am Main
Der Eiserne Steg (1922), Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf
Der Eiserne Steg (1922), Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf
Max Beckmann, Eisgang, 1923, Städel Museum, Frankfurt am Main
Max Beckmann, Eisgang, 1923, Städel Museum, Frankfurt am Main
Max Beckmann, Doppelbildnis, 1923, Städel Museum, Frankfurt am Main
Max Beckmann, Doppelbildnis, 1923, Städel Museum, Frankfurt am Main
Selbstbildnis als Clown (1921), Von der Heydt-Museum, Wuppertal
Selbstbildnis als Clown (1921), Von der Heydt-Museum, Wuppertal

In der Weimarer Republik wuchsen Beckmanns politische Interessen, zugleich studierte er Geheimlehren wie die Theosophie, die seit der Jahrhundertwende viele Künstler beschäftigte. Er fasste die Physiognomien seiner Zeit scharf ins Auge, suchte hier aber keinen Realismus, sondern das, was er transzendente Sachlichkeit nannte. Berühmte Bilder Frankfurts wie z. B. das der Börneplatzsynagoge oder des Eisernen Steges mit Eistreiben auf dem Main entstanden in dieser Zeit. Beckmann war eng in das intellektuelle Leben seiner Zeit eingebunden durch seine Freundschaften mit dem Schriftsteller Benno Reifenberg, mit Heinrich Simon, dem Chefredakteur der Frankfurter Zeitung, durch seine Verbindungen zu dem Kunsthändler Günther Franke, dem Schauspieler Heinrich George und Künstlerkollegen wie Alfred Kubin. Er schrieb Dramen und Gedichte, die sich nach seinem Tod als aufführbar und lesenswert erwiesen. Neben der umfangreichen grafischen Arbeit entstanden wieder Selbstporträts, die den Dargestellten zum Chronisten nicht allein seiner selbst, sondern seiner Epoche machten.

Max Beckmann und Quappi. Karneval (1925), Museum Kunstpalast, Düsseldorf
Max Beckmann und Quappi. Karneval (1925), Museum Kunstpalast, Düsseldorf
Fastnacht (Pierrette und Clown) (1925), Kunsthalle Mannheim
Fastnacht (Pierrette und Clown) (1925), Kunsthalle Mannheim
Stillleben mit Türkenbund (1926)
Stillleben mit Türkenbund (1926)

Ab 1922 wurde Beckmann von Lilly von Mallinckrodt-Schnitzler gefördert, die seine Bilder sammelte und ihn gesellschaftlich bekannter machte. 1924 lernte Beckmann in Wien die junge Mathilde Kaulbach, Tochter von Friedrich August von Kaulbach, kennen. Er trennte sich von Minna Tube und machte fortan seine neue Frau unter ihrem Wiener Spitznamen Quappi zu einer der meistgemalten und -gezeichneten Frauen der Kunstgeschichte. Reisen nach Italien, Nizza und Paris, vertiefte Studien gnostischer, altindischer und theosophischer Lehren lockerten und erweiterten seinen künstlerischen Stil. Zugleich nahm die Farbigkeit seiner Gemälde zu. Seit 1925 leitete er ein Meisteratelier an der Kunstschule des Städel-Museums in Frankfurt. Zu seinen Schülern zählten Theo Garve, Léo Maillet und Marie-Louise von Motesiczky. Gemälde wie Doppelbildnis Karneval oder Italienische Phantasie reflektieren die Beruhigung der politischen Verhältnisse ebenso wie die bösen Vorahnungen auf ein baldiges Ende der Goldenen Zeit. In dem spektakulären Bild Galleria Umberto ahnt der Künstler bereits 1925 den Tod Mussolinis. Beckmanns Biograf Stephan Reimertz spricht vom „Vorgesicht“ des Künstlers. Auf dem Höhepunkt der Weimarer Republik gab Beckmann sich indes noch einmal staatstragend als Stresemann-Deutscher. 1927 malte er das Selbstbildnis im Smoking und schrieb einen Aufsatz mit dem Titel Der Künstler im Staat. Beckmanns ausgeprägtes Selbstbewusstsein war allgemein bekannt.

Selbstbildnis im Smoking (1927), Busch-Reisinger Museum, Cambridge
Selbstbildnis im Smoking (1927), Busch-Reisinger Museum, Cambridge

1928 erreichte sein Ruhm in Deutschland den Höhepunkt mit dem Reichsehrenpreis Deutscher Kunst und einer ersten umfassenden Beckmann-Retrospektive in der Kunsthalle Mannheim.[16] Seine Kunst zeigt nun grandiose Formvollendung; sie verrät zudem den mondänen Erotiker, der Beckmann immer gern sein wollte. Diese Rolle ist eine der vielen Masken, hinter der der ängstliche und sensible Künstler sich versteckte. Auf der DKB-Jubiläumsausstellung (25 Jahre Deutscher Künstlerbund) 1929 im Kölner Staatenhaus am Rheinpark waren von Max Beckmann fünf Ölgemälde zu sehen.[17] 1930 zeigte die Biennale in Venedig sechs Bilder von Beckmann, der auch in diesem Jahr auf der Jahresausstellung der Prager Secession vertreten war. Zugleich wurde der Künstler von der nationalsozialistischen Presse heftig angegriffen. In Paris fand er kurzfristig eine gewisse Beachtung unter Intellektuellen, die sich sowohl vom Surrealismus, als auch von der Dominanz von Henri Matisse und Pablo Picasso zu lösen suchten. 1932 richtete die Berliner Nationalgalerie einen Beckmann-Saal ein, die sog. Neue Abteilung der Nationalgalerie Berlin im Kronprinzenpalais. Der Künstler begann in diesem Jahr mit dem ersten von zehn Triptychen. Unter dem Namen Abfahrt begonnen, stellte er es Jahre später als Departure fertig.


Nationalsozialismus und Emigration


Die Landschaft, Cannes (1934), San Francisco Museum of Modern Art
Die Landschaft, Cannes (1934), San Francisco Museum of Modern Art

Im April 1933 wurde Beckmann fristlos aus seiner Professur an der Frankfurter Städelschule entlassen. Seine Schüler, aber auch andere junge Künstler, die von Beckmann beeinflusst wurden, wie z. B. der Maler Joseph Mader, hatten keine Möglichkeiten mehr, sich künstlerisch zu betätigen; später sprach man von einer verschollenen Generation. Einige ihrer Werke wurden von den Nazis auf dem Römerberg verbrannt. Der Beckmann-Saal im Kronprinzenpalais wurde anders genutzt. Max Beckmann war für die Nazis einer der meistgehassten Künstler. Er war in den Ausstellungen zur „Entarteten Kunst“, die durch ganz Deutschland tourten, prominent vertreten.

Reise auf dem Fisch (1934), Staatsgalerie Stuttgart
Reise auf dem Fisch (1934), Staatsgalerie Stuttgart
Adam und Eva (Terrakotta 1936), Staatsgalerie Stuttgart
Adam und Eva (Terrakotta 1936), Staatsgalerie Stuttgart

Beckmann verließ Frankfurt und lebte bis zu seiner Emigration in Berlin. Er lernte den Schriftsteller Stephan Lackner kennen, der ihm ein treuer Freund, Sammler und Interpret blieb. In dieser Zeit malte Beckmann auch viele anekdotenhafte Bilder wie Ochsenstall und Reise auf dem Fisch, Selbstbildnisse wie jenes mit schwarzer Kappe oder mit der Glaskugel, die die Unsicherheit seiner Situation reflektierten und zu überspielen versuchten. Auch begann er nun eine plastische Arbeit und schuf 1934 die Bronze Mann im Dunkeln,[18] in der sich seine Position als unerwünschter Künstler manifestiert, sowie 1936 Adam und Eva, in der Adam eine winzige Eva in seiner rechten Hand hält. Die Urfassung in Gips befindet sich in der Hamburger Kunsthalle. Insgesamt sind acht Skulpturen von ihm geschaffen worden.[19]

Die Kaimauer (1936), Städel, Frankfurt am Main
Die Kaimauer (1936), Städel, Frankfurt am Main

Bis zur Schließung der letzten DKB-Jahresausstellung 1936 im Hamburger Kunstverein – sein Ausstellungsbeitrag Die Kaimauer (1936, Öl auf Leinwand, 41 × 80,5 cm) befindet sich heute im Besitz des Frankfurter Städel Museums – war Beckmann Mitglied im Deutschen Künstlerbund, in den er bereits 1906 eingetreten war.[20] 21 Werke Beckmanns wurden in der 1937 in den Münchener Hofarkaden veranstalteten Ausstellung „Entartete Kunst“ gezeigt und mehr als 650 „entartete“ Beckmann-Werke in deutschen Museen beschlagnahmt.[21] Darunter befand sich bspw. das verschollene Gemälde Der Strand (Am Lido) von 1927.[22]

Nach der Rundfunkübertragung von Hitlers Rede zur Eröffnung der gleichzeitigen Großen Deutschen Kunstausstellung in München hat Max Beckmann Deutschland für immer verlassen. Im selbstgewählten Exil Amsterdam malte er Selbstporträts wie Der Befreite, auf dem er Ketten sprengt. Tief verrätselte Bilder und weitere Triptychen mit teils mythologischen Themen prägen sein Exilwerk.

Apachentanz (1938), Kunsthalle Bremen. Video des ZDF zum Bild vom Februar 2021[23]
Apachentanz (1938), Kunsthalle Bremen. Video des ZDF zum Bild vom Februar 2021[23]
Selbstporträt mit Horn (1938), Neue Galerie New York
Selbstporträt mit Horn (1938), Neue Galerie New York

Am 21. Juni 1938 äußerte sich Beckmann in einer programmatischen Rede mit dem Titel „Über meine Malerei“ in den New Burlington Galleries in London:

„Worauf es mir in meiner Arbeit vor allem ankommt, ist die Idealität, die sich hinter der scheinbaren Realität befindet. Ich suche aus der gegebenen Gegenwart die Brücke zum Unsichtbaren – ähnlich wie ein berühmter Kabbalist es einmal gesagt hat: „Willst du das Unsichtbare fassen, dringe, so tief du kannst, ein – in das Sichtbare.“ Es handelt sich für mich immer wieder darum, die Magie der Realität zu erfassen und diese Realität in Malerei zu übersetzen. – Das Unsichtbare sichtbar machen durch die Realität. – Das mag vielleicht paradox klingen – es ist aber wirklich die Realität, die das eigentliche Mysterium des Daseins bildet!“

Max Beckmann[24]
Großes Varieté mit Zauberer und Tänzerin (1942), Von der Heydt-Museum, Wuppertal
Großes Varieté mit Zauberer und Tänzerin (1942), Von der Heydt-Museum, Wuppertal
Max Beckmann, Zirkuswagen, 1940, Städel Museum, Frankfurt am Main
Max Beckmann, Zirkuswagen, 1940, Städel Museum, Frankfurt am Main

Seit 1939 bewarb Beckmann sich um ein Visum für die Vereinigten Staaten. Seine Bemühungen um eine Ausreise scheiterten jedoch, sodass er während der gesamten Kriegszeit in Amsterdam bleiben musste. Im Mai 1940 fand die Besetzung der Niederlande durch die deutsche Wehrmacht statt. In der Folge verbrannte er seine Tagebücher seit 1925. Beckmann musste sich 1942 einer Musterung der deutschen Wehrmacht unterziehen, er wurde jedoch für untauglich erklärt, was zu seinem Zusammenbruch führte. Er hielt Kontakte zu deutschen Widerstandskreisen, auch um Gisèle van Waterschoot van der Gracht und Wolfgang Frommel in Amsterdam.[25]


Letzte Jahre


Baccarat (1947), Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City
Baccarat (1947), Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City
The Cabins (1948), Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf
The Cabins (1948), Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf
Hinter der Bühne (Backstage) (1950), Städel Museum, Frankfurt am Main
Hinter der Bühne (Backstage) (1950), Städel Museum, Frankfurt am Main

Erst im Sommer 1947 erhielten Max und Mathilde Beckmann Visa für die USA. Ab Ende September lehrte der Künstler an der Art School der Washington University in St. Louis. Zu seinen amerikanischen Schülern gehörten Walter Barker und Jack Bice. Im Mai 1948 zeigte das Saint Louis Art Museum eine große Beckmann-Retrospektive, bei deren Eröffnung er anwesend war. Der Sammler Morton D. May (1914–1983) begann mit dem Aufbau seiner Beckmann-Sammlung im selben Jahr, heute die umfangreichste der Welt, nachdem er eine Ausstellung in Curt Valentins Buchholz Gallery besucht hatte. Die Sammlung vermachte er dem Saint Louis Art Museum.[26]

Neben Reisen quer durch die USA und Lehrtätigkeiten in Boulder (Colorado) und Carmel (Kalifornien) nahm Max Beckmann Ende 1949 eine Professur für Malen und Zeichnen an der Art School des Brooklyn Museums in New York an. Es fiel ihm zunehmend schwer, seine Kunst gegen die inzwischen populäre gegenstandslose Malerei durchzusetzen. Am 27. Dezember 1950 starb Max Beckmann an einem Herzinfarkt mitten auf der Straße in Manhattan (Central Park West, 61st St.). Das neunte Triptychon Argonauten hatte er wenige Stunden vor seinem Tod vollendet, sein zehntes Triptychon Ballettprobe blieb unvollendet.[27]

Max Beckmann schuf in fünf Jahrzehnten etwa 850 (843 lt. dem 2021 erschienenen Werkverzeichnis der Hamburger Kunsthalle) Ölgemälde, Hunderte von Zeichnungen, Illustrationen, Skizzen und Entwürfe. Seit dem Ersten Weltkrieg entstanden fast 400 Lithographien, Radierungen und Holzschnitte und ab Mitte der 1930er Jahre bis zum letzten Lebensjahr acht Bronzeskulpturen.[28]


Rezeption



Max Beckmann auf dem Kunstmarkt


Hölle der Vögel (1937/38)
Hölle der Vögel (1937/38)

Max Beckmanns Werke erzielen sehr hohe Preise. Im Jahr 2001 wurde sein Selbstbildnis mit Horn aus der Privatsammlung von Stephan Lackner in New York für 45 Millionen Mark versteigert.[29] Ronald Lauder kaufte es für seine Neue Galerie New York.[30] Sein Gemälde Blick auf Vorstädte am Meer bei Marseille aus dem Jahr 1937 wurde im November 2009 für 2,6 Millionen Euro versteigert; es war damit das teuerste deutsche Gemälde des wirtschaftlich schwierigen Auktionsjahres 2009.[31] 2017 wurde sein Gemälde Hölle der Vögel für 40,8 Millionen Euro versteigert. Nie zuvor wurde für ein Kunstwerk des deutschen Expressionismus so viel bezahlt. Beckmanns Weiblicher Kopf in Blau und Grau (Die Ägypterin) aus dem Jahr 1942 ist am 31. Mai 2018 für 4,7 Mio. Euro versteigert worden; dies ist die bisher höchste bei einer Auktion in Deutschland für ein Kunstwerk gebotene Summe.[32]


Zeugnisse von Künstlern der Gegenwart


In Weltkunst Nr. 179 im Januar 2021 werden Meinungen zu Beckmanns Werk von beispielsweise Elvira Bach, Cecily Brown, Markus Lüpertz und Neo Rauch beschrieben. Anlass hierfür war die Veröffentlichung des digitalen Werkverzeichnisses der Hamburger Kunsthalle. Elvira Bach führte aus, dass nur wenige Künstler sie inspiriert hätten, aber Max Beckmann habe dazu gehört. „Vor allem seine starken Konturen haben meine Kunst in den Achtzigerjahren beeinflusst.“ Cecily Brown meinte, dass Beckmann immer wichtig für sie gewesen sei. „Die Kühnheit seiner Visionen und deren Umsetzung ist in der Kunst des 20. Jahrhunderts fast unübertroffen. Ich habe mir alles in seinem Werk genau angeschaut und bin von seinen Zeichnungen und Druckgrafiken genauso beeinflusst wie von seiner Malerei.“ Markus Lüpertz zitierte ein Gedicht aus seinem Buch Zwei Kerzen leuchten. Für Max Beckmann aus dem Jahr 2006. Neo Rauch formulierte: „Sein Schaffen wirkt deshalb so überwältigend, weil er der Nachtseite der menschlichen Existenz, der Sphäre des Traumes ein Vordringen tief in das Alltagsgeschehen hinein ermöglichte.“[33]


Digitales Werkverzeichnis der Hamburger Kunsthalle


Im Dezember 2020, im 70. Todesjahr Beckmanns, erwarb die Kunsthalle Hamburg sein Selbstbildnis Florenz (1907), das sie bereits seit 1991 als Leihgabe besaß, für 4 Millionen Euro aus dem Nachlass. Es sei das teuerste Gemälde, das die Kunsthalle je erworben habe, hieß es. Das Museum beherbergt weltweit einen der bedeutendsten Max-Beckmann-Bestände mit etwa 25 Gemälden und Plastiken sowie 250 Werken auf Papier.[34] Der Anlass war die Ausstellung des Hauses Max Beckmann. männlich-weiblich, die zu diesem Zeitpunkt aufgrund der Corona-Pandemie geschlossen war, aber bis zum 14. März verlängert wurde. Im Januar 2021 stellte die Kunsthalle sein komplettes Werkverzeichnis kostenlos lesbar für alle Interessierten online.[35] Im Auftrag der Kaldewei Kulturstiftung hat Anja Tiedemann das Werkverzeichnis von Erhard und Barbara Göpel aus dem Jahr 1976 erweitert, aktualisiert und ergänzt.[36]


Max Beckmann im Städel-Museum


Max Beckmann, Selbstbildnis mit Sektglas, 1919, Städel Museum, Frankfurt am Main
Max Beckmann, Selbstbildnis mit Sektglas, 1919, Städel Museum, Frankfurt am Main
Max Beckmann, Stillleben mit Saxofonen, 1926, Städel Museum, Frankfurt am Main
Max Beckmann, Stillleben mit Saxofonen, 1926, Städel Museum, Frankfurt am Main

Das Städel Museum in Frankfurt am Main verfügt ebenfalls über eine umfangreiche Beckmann-Sammlung. Im Oktober 2020 konnte es das Selbstbildnis mit Sektglas (1919) zu einem nicht genannten Preis erwerben[37], das es auch schon als Leihgabe besaß. Es ist Bestandteil der Ausstellung Städels Beckmann. Beckmanns Städel, das sich mit der Sammlung Beckmann des Museums befasst. In dieser Sonderpräsentation widmet sich das Städel mit ausgewählten Gemälden, Papierarbeiten und dokumentarischem Material seinem Beckmann-Bestand und den Frankfurter Jahren des Künstlers. Im Mittelpunkt steht das Selbstbildnis mit Sektglas. Bedingt durch die Corona-Pandemie wurde die Ausstellung bis zum 29. August 2021 verlängert.[38] Seitdem Beckmanns Werke ab Anfang 2021 dem Urheberrecht nicht mehr unterliegen, stellt das Museum die Werke seiner Sammlung zum Kopieren frei, auch kommerzielle Nutzung ist erlaubt. Die freie Nutzung gilt für alle gemeinfreien Werke des Museums laut einer Pressemitteilung vom 20. August 2020.[39][40]


Schwabinger Kunstfund


Im Zusammenhang mit dem Schwabinger Kunstfund 2012 wurde Beckmanns Gouache Löwenbändiger aus dem Jahr 1930 bekannt. Im Spätsommer 2011 ließ Cornelius Gurlitt sie als Erbe seines Vaters, des Kunsthändlers Hildebrand Gurlitt durch das Auktionshaus Lempertz in Köln versteigern; sie wurde für 871.200 € verkauft. Vor der Auktion wurde ermittelt, dass das Gemälde aus dem Nachlass des jüdischen Kunsthändlers und -sammlers Alfred Flechtheim stammte. Cornelius Gurlitt erreichte zuvor mit den Erben Flechtheims einen Vergleich, um Restitutionsforderungen zu vermeiden.[41] Es wird vermutet, dass er die Hälfte des Verkaufspreises den Erben überlassen habe.[42]


Ehrungen


Briefmarke der Deutschen Post AG mit dem Werk Junger Argentinier
Briefmarke der Deutschen Post AG mit dem Werk Junger Argentinier
Stillleben mit Fernrohr (1927). Pinakothek der Moderne, München
Stillleben mit Fernrohr (1927). Pinakothek der Moderne, München

Literatur



Werkverzeichnisse



Illustrationen


Bergpredigt, (1911)
Bergpredigt, (1911)
Stadtnacht, (1921)
Stadtnacht, (1921)

Schriften



Briefe und Tagebücher


Band I: 1899–1925. München 1993
Band II: 1925–1937. München 1994
Band III: 1937–1950. München 1996

Erinnerungen an Max Beckmann



Monografien zum Gesamtwerk


nach Erscheinungsjahr geordnet


Monografien zu einzelnen Werken, Zyklen und Werkgruppen



Ausstellungskataloge



Filme




Commons: Max Beckmann – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Wikisource: Max Beckmann – Quellen und Volltexte
Wikiquote: Max Beckmann – Zitate

Einzelnachweise


  1. König Albert-Gymnasium (bis 1900 Königliches Gymnasium) in Leipzig: Schüler-Album 1880–1904/05, Friedrich Gröber, Leipzig 1905.
  2. Vgl. Onlineverzeichnis der Hamburger Kunsthalle und Vita dort
  3. Uwe M. Schneede: Max Beckmann: Der Maler und seine Zeit (Leseprobe)
  4. Harald Olbrich (Hrsg.): Lexikon der Kunst. Band 1: A – Cim. E. A. Seemann Verlag, Leipzig 2004, ISBN 3-86502-084-4, S. 456.
  5. archive.org: Beckmann, Max, Berlin: 15. Kranke Kinder u. 16. Graues Meer. S. 14. (abgerufen am 27. November 2018).
  6. "Selbstbildnis Florenz". Hamburger Kunsthalle erwirbt Max-Beckmann-Gemälde für vier Millionen, monopol-magazin.de, 11. Dezember 2020
  7. archive.org: Max Beckmann im Mitgliederverzeichnis der Berliner Secession. S. 41. (abgerufen am 27. November 2018).
  8. Ron Manheim: Die Berliner Secession. Eine Geschichte. 4. Februar 2016, abgerufen am 10. Oktober 2021.
  9. Deutscher Künstlerbund: 1936 – Verbotene Bilder. Ausstellungskatalog der 34. Jahresausstellung in Bonn. Berlin 1986, S. 28.
  10. Zitate berühmter Personen Beruhmte-zitate.de
  11. Franz Marc Museum: Max Beckmann – Kleine Stilleben, kultur-online.net, 2013
  12. Dietrich Schubert: Die Beckmann-Marc-Kontroverse von 1912: „Sachlichkeit“ versus „Innerer Klang“, core.ac.uk
  13. Ulrich Weisner: Konstanten im Werk Max Beckmanns. In: Ulrich Weisner, Klaus Gallwitz (Hrsg.): Max Beckmann. Die frühen Bilder. Kunsthalle Bielefeld, Bielefeld 1982, S. 157–173, hier S. 157.
  14. Klaus von Beyme: Das Zeitalter der Avantgarden: Kunst und Gesellschaft 1905-1955. C.H. Beck, München 2005, S. 577
  15. Beckmann, Max, kunstsammlung.de
  16. Christoph Schulz-Monz: Zur Frage der Modernität des Frühwerks von Max Beckmann. In: Ulrich Weisner, Klaus Gallwitz (Hrsg.): Max Beckmann. Die frühen Bilder. Kunsthalle Bielefeld, Bielefeld 1982, S. 137–145, hier S. 137.
  17. s. Katalog Deutscher Künstlerbund Köln 1929. Mai–September 1929 im Staatenhaus, M. DuMont Schauberg, Köln 1929. (Beckmann, Max, Frankfurt A.M. Kat. Nr. 26: Luftakrobaten Abb. S. 44; 27: Sonnenaufgang; 28: Frühlingslandschaft; 29: Badekabine, Scheveningen; 30: Blick aufs blaue Meer).
  18. Mann im Dunkeln, kunstbeziehung.de
  19. Karin Schick: Max Beckmann: Adam und Eva, 1936, online-sammlung.hamburger-kunsthalle.de
  20. 1936 – Verbotene Bilder. S. 28/29.
  21. Vgl. unter Weblinks Vita der Hamburger Kunsthalle
  22. Düsterer Sommer. Entartete Kunst in Frankfurt, blog.staedelmuseum.de
  23. Max Beckmann: Apachentanz. Ein Bild voller Geheimnisse, zdf.de, 10. Februar 2021
  24. Die Realität der Träume in den Bildern : Aufsätze u. Vorträge, aus Tagebüchern, Briefen, Gesprächen, 1903–1950. Reclam, Leipzig 1987, ISBN 3-379-00031-0.
  25. Stefan Reimertz: Max Beckmann. Rowohlt, Reinbek 2006, S. 145
  26. Max Beckmann: Bildnis Morton D. May, Gemälde (1949), kuenste-im-exil.de
  27. Stefan Reimertz: Max Beckmann. Rowohlt, Reinbek 2006, S. 8, 146
  28. Stefan Reimertz: Max Beckmann. Rowohlt, Reinbek 2006, S. 12
  29. Katja Blomberg: Beckmann-Bildnis teuerstes deutsches Gemälde aller Zeiten, faz.net, 11. Mai 2001
  30. Rose-Maria Gropp: Wie aus einem Traum, faz.net, 2. Juni 2018
  31. Florian Illies: Kunstmarkt. An den Ufern der Geschichte. In: Die Zeit. 3. Dezember 2009, Nr. 50, S. 67. Viele Tageszeitungen wie etwa die Berliner Morgenpost nannten einen Kaufpreis von 2,2 Mio. Euro. Die Differenz erklärt sich durch das Auktionsgeld (Maklergebühr) von 16 % + MwSt = 19,04 %.
  32. Rose-Maria Gropp: Wie aus einem Traum, faz.net, 2. Juni 2018
  33. Online-Werkverzeichnis Max Beckmann. Jedes Bild ein Urknall, weltkunst.de, 20. Januar 2021
  34. "Selbstbildnis Florenz". Hamburger Kunsthalle erwirbt Max-Beckmann-Gemälde für vier Millionen, monopol-magazin.de, 11. Dezember 2020
  35. https://beckmann-gemaelde.org/gemaelde
  36. Kaldewei Kulturstiftung (Hrsg.) mit den Bayerischen Staatsgemäldesammlungen - Max Beckmann Archiv, München und der Hamburger Kunsthalle. Max Beckmann. Die Gemälde. 2 Bände mit Supplement. Ahlen 2021.
  37. Rekordsumme für Beckmann-Gemälde. 5 Gründe, warum dieses Bild dem Städel viele Millionen wert ist, hessenschau.de, 14. Oktober 2020
  38. Städels Beckmann. Beckmanns Städel, staedelmuseum.de
  39. Andreas Hartmann: Kunst ohne Kopierschutz, fr.de, 3. Januar 2021
  40. Städel Museum: CREATIVE COMMONS:DAS STÄDEL MUSEUM STELLT MEHR ALS 22.000 KUNSTWERKE ZUR FREIEN VERFÜGUNG. Pressemeldung (PDF; 124 kB) vom 20. August 2020
  41. Max Beckmann, Lempertz.com, 2. Dezember 2011
  42. Quelle für Kunstforscher, sueddeutsche.de, 14. November 2013
  43. Uwe M. Schneede: Max Beckmann. C.H. Beck, München 2011, ISBN 978-3-406-62440-7, S. 123 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche [abgerufen am 6. Februar 2021]).
  44. Max-Beckmann-Schule: Max-Beckmann-Grundschule Nürnberg Worzeldorf. Abgerufen am 18. Mai 2017.
  45. Unscheinbares Relief: Max-Beckmann-Platz in Hermsdorf, berliner-woche.de
  46. Stillleben mit Fernrohr von Max Beckmann, briefmarken-bilder.de
  47. Gedenkstele für Max Beckmann in Leipzig wieder aufgestellt, leipzig.de, 24. April 2020
Personendaten
NAME Beckmann, Max
ALTERNATIVNAMEN Beckmann, Max Carl Friedrich (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG deutscher Maler, Grafiker, Bildhauer, Autor und Hochschullehrer
GEBURTSDATUM 12. Februar 1884
GEBURTSORT Leipzig
STERBEDATUM 27. Dezember 1950
STERBEORT New York City

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- [de] Max Beckmann

[en] Max Beckmann

Max Carl Friedrich Beckmann (February 12, 1884 – December 27, 1950) was a German painter, draftsman, printmaker, sculptor, and writer. Although he is classified as an Expressionist artist, he rejected both the term and the movement.[1] In the 1920s, he was associated with the New Objectivity (Neue Sachlichkeit), an outgrowth of Expressionism that opposed its introverted emotionalism. Even when dealing with light subject matter like circus performers, Beckmann often had an undercurrent of moodiness or unease in his works. By the 1930s, his work became more explicit in its horrifying imagery and distorted forms with combination of brutal realism and social criticism, coinciding with the rise of nazism in Germany.[2]

[es] Max Beckmann

Max Beckmann (Leipzig, 12 de febrero de 1884 - Nueva York, 27 de diciembre de 1950) fue un pintor alemán.

[fr] Max Beckmann

Max Beckmann est un peintre et dessinateur allemand, né le 12 février 1884 à Leipzig et mort le 27 décembre 1950 à New York.

[it] Max Beckmann

Max Beckmann (Lipsia, 12 febbraio 1884 – New York, 27 dicembre 1950) è stato un pittore tedesco.

[ru] Бекманн, Макс

Макс Бе́кманн (нем. Max Beckmann, 12 февраля 1884 (1884-02-12), Лейпциг — 27 декабря 1950, Нью-Йорк) — немецкий художник, один из крупнейших мастеров межвоенного периода XX в., выдающийся портретист.



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