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Léon Joseph Florentin Bonnat, né le 20 juin 1833 à Bayonne et mort le 8 septembre 1922 à Monchy-Saint-Éloi, est un peintre, graveur et collectionneur d'art français.

Biographie

Les débuts

Originaire de Bayonne, Léon Bonnat vit entre 1846 et 1853 à Madrid, où son père Joseph Bonnat est libraire et où il étudie la peinture auprès de José de Madrazo y Agudo et de Federico de Madrazo. Il arrive à Paris en 1854, et devient l'élève de Léon Cogniet à l'École des beaux-arts. Sa Résurrection de Lazare lui vaut un deuxième prix au prix de Rome en 1857.

L’étude des maîtres espagnols au musée du Prado a fait que sa peinture soit à l’avant-garde de la peinture française dans les années 1850, opposant le néo-classicisme et utilisant une palette de tons terreux et de fonds neutres, ainsi qu’un coup de pinceau lâche et déterminé.

Il fait un long séjour un voyage en Italie au début des années 1860, où il fait partie du groupe des Caldarrosti avec Henner et Degas[2]. Il visite l'Orient et voyage en Grèce et au Moyen-Orient à la fin des années 1870.

Le portraitiste

À son retour, il se consacre aux scènes de genre et plus particulièrement au portrait.

On lui doit ainsi environ deux cents portraits de personnalités de son temps, parmi lesquels ceux de Louis Pasteur, Alexandre Dumas (fils), Henri Germain, Victor Hugo, Dominique Ingres, Joseph-Nicolas Robert-Fleury, Hippolyte Taine, Sosthènes II de La Rochefoucauld duc de Doudeauville et son épouse Marie princesse de Ligne, de leur fils Armand de La Rochefoucauld, Pierre Puvis de Chavannes[3], et parmi les personnalités politiques, ceux de Léon Gambetta, Jules Ferry, Armand Fallières, Adolphe Thiers, Jules Grévy, Émile Loubet, le duc d'Aumale[4] ou Ernest Renan.

Dans son Autoportrait du musée du Prado, on peut voir comment sa peinture a évolué vers des formes plus audacieuses, en grattant le pinceau et en utilisant la spatule, avec un colorisme étendu, ce qui lui valut d'être considéré comme un peintre académique.

Portraitiste à succès, il est comblé d'honneur et devient membre de l'Académie en 1881[2].

Les sujets religieux

La peinture religieuse de l'époque n'était pas toujours d'une dévotion suffisamment canonique aux yeux de l'Église ou de l'administration qui pourvoyait aux ornements du culte. Bonnat fait partie des rares élus qui parviennent à concilier le Salon et l'autel. Son Saint Vincent de Paul prenant la place d'un galérien , grand succès au Salon de 1866, se voit toujours à l'Église Saint-Nicolas-des-Champs. Ce tableau à sensation, aux effets anatomiques musclés rappelle l'Espagne[5].

Il est l'auteur du Martyre de Saint-Denis, fresque murale de 1880 au Panthéon de Paris.

Le professeur

Nommé chef d'atelier de peinture de 1888 à 1905, à l'École des beaux-arts de Paris, où il forme de nombreux élèves dont Henri de Toulouse-Lautrec, Raoul Dufy et Othon Friesz[2].

Selon les élèves qui ont traversé ses salles de classe, c'est un excellent professeur. Comme tous les professeurs de l'École, il est chargé d'instiller la liberté d'interprétation et la liberté d'exécution. Il leur fait connaître la peinture espagnole et recommande le voyage à Madrid pour visiter le musée du Prado. Il introduit ainsi "la manière de peindre à l'espagnole", ce qui influencera l'évolution de la peinture française.

Il est nommé Grand-croix de la Légion d'honneur le 14 octobre 1900[6].

Entre 1900 et 1922, il dirige les Musées nationaux.

Directeur de l'École des beaux-arts en 1905 en remplacement de Paul Dubois décédé, il le restera jusqu'à sa mort.

Il meurt à Monchy-Saint-Éloi en 1922[7], léguant une importante collection de peintures, de dessins et de sculptures au musée Bonnat-Helleu à Bayonne. Il est inhumé au cimetière Saint-Étienne de Bayonne.

• Autoportraits de Léon Bonnat
• 
  Autoportrait (1855), Paris, musée d'Orsay.
• 
  Autoportrait (1905), peinture à l'huile sur toile, 61 × 47 cm Florence, Corridor de Vasari[8].
• 
  Portrait de l'artiste (1916) huile sur toile, Paris, musée d'Orsay.

Réception critique

Théophile Gautier rédige une dizaine de critiques sur les tableaux de Bonnat dans Le Moniteur universel. Il dira de ses Paysans napolitains qu'ils sont une « petite merveille[9] ». Il figure ainsi parmi les premiers exposant de la Société nationale des beaux-arts en 1863.

La critique cependant n'a pas toujours épargné Bonnat, qui se plaint dans une lettre à Théophile Gautier du 26 mai 1865 : « on me maltraite fort cette année[10] ». Il fait allusion à la réception d’Antigone conduisant Œdipe aveugle, dont le réalisme semble vulgaire aux critiques habitués aux représentations d'une Grèce classique idéalisée.

Mais il a ses défenseurs, comme Théodore Véron qui voit paradoxalement en lui une des « têtes du mouvement réaliste », et loue à propos d'un Christ « cette dramatique interprétation du Sauveur […] [qui] troubla la plupart des esprits bornés aux sempiternels clichés. Ce fut une révolte générale contre cette insurrection de la pensée libre[11] ».

La dominante brune des toiles de Bonnat a fait l'objet de nombreuses plaisanteries scatologiques chez ses détracteurs, notamment de la part d'Alphonse Allais dans ses chroniques[12].

Collections publiques

Aux États-Unis

• New York, Metropolitan Museum of Art
  • Aigle liant un lièvre, dit aussi An Eagle catching an Hare, 1898, gravure[13]
  • Jeune fille romaine à la fontaine, dit aussi Roman Girl at a Fountain, 1875, huile sur toile[14]
  • La lutte de Jacob, dit aussi Jacob Fighting with the Angel, 1876, gravure[15]
  • Pays basque, Saint-Jean-de-Luz, dit aussi Basque Country, Saint Jean de Luz, 1898-99, gravure[16]
  • Paysanne égyptienne et son enfant, dit aussi An Egyptian Peasant Woman and Her Child, 1869-70, huile sur toile[17]
  • Portrait de John Taylor Johnston (1820-1893), 1880, huile sur toile[18]

En France

• Bayonne, musée Bonnat-Helleu :
  • Autoportrait à dix-sept ans, 1850, huile sur toile, 44 × 34 cm[19]
  • Job, 1880, huile sur toile, 162 × 130 cm[5]
  • Idylle
  • Portrait d'Ignacy Paderewski, huile sur toile, 78 × 58 cm[2]
• Chantilly, musée Condé.
• Creil, musée Gallé-Juillet : Portrait de Marie-Charlotte Trélat enfant[20], dépôt du musée d'Orsay[21].
• Dijon, musée des beaux-arts :
  • Paysage de Jéricho, 1868, huile sur toile, 24,8 × 32,9 cm ;
  • Le Sinaï, 1868, huile sur papier marouflé sur toile, 15 × 33 cm ;
  • Arabe enlevant une épine de son pied, vers 1868-1869, huile sur toile, 43,5 × 60,5 cm ;
  • Portrait de Henri Delaborde, 1886, huile sur toile, 70 × 60 cm.
• Paris :
  • hôtel de ville: Le Triomphe de l'Art.
  • musée d'Orsay :
    • Portrait de l'artiste, 1855, huile sur toile marouflée sur bois, 46 × 37 cm[22]
    • Madame Pasca, 1874, huile sur toile, 222 × 132 cm[23]
    • Intérieur de la chapelle Sixtine, 1875-1880, huile sur toile, 46 × 59 cm[24]
    • Jules Grévy, 1880, huile sur toile, 111 × 147 cm[25]
    • Autoportrait, 1916.
• Versailles, musée de l'Histoire de France.

En Grèce

• Athènes, Pinacothèque nationale : Portrait d'Aimilia Salvagou, 1894[26].

En Italie

• Florence, Corridor de Vasari : Autoportrait, 1905.

Galerie

• Œuvres de Léon Bonnat
• 
  La Résurrection de Lazare (1857), Bayonne, musée Bonnat-Helleu.
• 
  Jeune femme faisant la charité à l'entrée de la chapelle de l'hôpital San Sebastian à Cordoue (1863), Castres, musée Goya.
• 
  Jeune fille romaine à la fontaine (1875), New York, Metropolitan Museum of Art.
• 
  Léon Gambetta (1875), château de Versailles, musée de l'Histoire de France.
• 
  Victor Hugo (1879), château de Versailles, musée de l'Histoire de France.
• 
  Jules Grévy (1880), château de Versailles, musée de l'Histoire de France.
• 
  Portrait de Jean Gigoux (1880), musée des beaux-arts et d'archéologie de Besançon.
• 
  Alexandre Dumas (fils) (1886), château de Versailles, musée de l'Histoire de France.
• 
  Portrait du sculpteur Barye (1889), Bayonne, musée Bonnat-Helleu.
• 
  Le Triomphe de l'Art (1894), salon des Arts de l'hôtel de ville de Paris.
• 
  Le Combat de Jacob avec l'Ange, 1876.
• 
  Crucifixion, 1880.

Élèves

Hommage

• Rue Léon-Bonnat (16^e arrondissement de Paris).

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Dictionnaire Bénézit
• (en) « Bonnat, Léon Joseph Florentin (1834-1922), Painter, watercolourist, draughtsman », entrée du Dictionnaire Bénézit référencée dans la base Oxford Index.
• Vincent Ducourau et Arlette Sérullaz, Dessins français du XIX^e siècle du musée Bonnat à Bayonne, Réunion des musées nationaux, Paris, 1979.
  Catalogue de l'exposition au musée Bonnat.
• Marcel Pays, « Léon Bonnat, peintre et collectionneur », L'Art et les Artistes, tome IV, 1921-1922, pp. 129-143 (lire en ligne).
• Les dessins de la collection Léon Bonnat au musée de Bayonne, Paris, Presses universitaires de France, 1925-1926, 90 p. (lire en ligne).
• Guy Saigne, Léon Bonnat, le portraitiste de la III^e République, Paris, Mare et Martin, 2017, 704 p. (ISBN 979-10-92054-75-0).

Iconographie

• Ricardo de Los-Rios, Léon Bonnat dans son cabinet de travail, vers 1896, huile sur toile, Bayonne, musée Bonnat-Helleu.
  Notice du catalogue, musée Bonnat-Helleu.
• Paul Boyer, Léon Bonnat, vers 1899, photographie, Collection Félix Potin.

Liens externes

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • AGORHA
  • Bridgeman Art Library
  • Musée d'Orsay
  • Royal Academy of Arts
  • (de) Académie des arts de Berlin
  • (en) Art UK
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (en) British Museum
  • (en) Grove Art Online
  • (es + en) Musée du Prado
  • (en) National Gallery of Art
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Smithsonian American Art Museum
  • (en) Union List of Artist Names
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На других языках

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[de] Léon Bonnat

Léon Joseph Florentin Bonnat Hon. RA (* 20. Juni 1833 in Bayonne; † 8. September 1922 in Monchy-Saint-Éloi, Département Oise) war ein französischer Maler.

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[en] Léon Bonnat

Léon Joseph Florentin Bonnat (20 June 1833 – 8 September 1922) was a French painter, Grand Officer of the Légion d'honneur and professor at the Ecole des Beaux Arts.

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[es] Léon Bonnat

Léon-Joseph Florentin Bonnat (Bayona, 20 de junio de 1833-Monchy-Saint-Éloi, 8 de septiembre de 1922) fue un pintor francés de la corriente del realismo pictórico.

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- [fr] Léon Bonnat

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[it] Léon Bonnat

Léon Joseph Florentin Bonnat (Bayonne, 20 giugno 1833 – Monchy-Saint-Éloi, 8 settembre 1922) è stato un pittore francese.

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[ru] Бонна, Леон

Лео́н Бонна́ (полное имя Леон Жозеф Флорантен Бонна, фр. Leon Joseph Florentin Bonnat, 1833—1922) — французский живописец, коллекционер. Писал картины на исторические и религиозные сюжеты, но более известен как портретист.

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