Il a développé une peinture expressionniste forte, où le noir domine. Les thèmes figuratifs développés par le peintre sont ceux de la guerre, des accouchements, crucifixions et épouvantails, notamment.
Biographie
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1930: départ pour Athènes où son père meurt deux ans plus tard.
1935: bref séjour à l’École des beaux-arts d'Athènes.
1938: il retourne en Angleterre.
1941: il effectue cinq ans de service dans la Royal Air Force dont deux années affecté aux missions de sauvetage en mer de victimes de la guerre et des cyclones sévissant sur l'océan indien.
1949: première exposition personnelle à Twenty brook Street gallery à Londres.
1951: séjour à Paris où il découvre tous les grands musées.
1953: retour à Londres où il expose à la Gimpel Fils Gallery.
1957: il s’installe à Paris et travaille aussi à Aix-en-Provence chez le sculpteur Marius Bruel.
1974: exposition consacrée à l'œuvre de Christoforou sur le thème La nuit et le néant au Musée Galliera à Paris. Edition d'une monographie. Exposition rétrospective au Randers Kunstmuseum, Danemark.
1975: première participation à la FIAC (galerie Rive Gauche).
Les Peintures de la collection Jean et Jeannette Branchet, Musée municipal de La Roche-sur-Yon et Centre de recherches pour le développement, Nantes, 1988[15].
Yasse Tabuchi, John Christoforou, Bengt Lindström, Michel Chapuis, François-Marie Griot, Espace d'art contemporain, cour Max-Jacob, Quimper, 1989[16].
La Passion de Dunkerque, Musée d'art contemporain de Taichung (Taïwan), 1989.
Atelier Del Arco - Estampes d'artistes contemporains, Centre d'art contemporain, Rouen, 1989.
Foire d'art contemporain (Galerie G. Grammatopoulou), Athènes, 2007.
La Nouvelle figuration - Acte III - John Christoforou, Jacques Grinberg, Bengt Linsdström, Michel Macréau, Maryan S. Maryan, Paul Rebeyrolle, Antonio Saura, Galerie Polad-Hardouin, Paris, septembre-octobre 2008[18].
Désir: deux collections d'art moderne et contemporain en dialogue - LAAC/FRAC Nord - Pas-de-Calais, Stades des Flandres, Dunkerque, mai-juillet 2009[19].
Les arts contre les armes ( collection destinée à un musée en Palestine), UNESCO, Paris, 2010.
Passeurs de l'art contemporain, Galerie Marie Vitoux, Paris, 2012.
«De sombres silhouettes se détachent de fonds flamboyants comme des brasiers. Tout vise à l'expression chez Christoforou, ses emprunts aux arts primitifs comme son style, fait du mépris de l'idée de style, et l'expression est avant tout l'angoisse de l'homme dépassé par la civilisation qu'il a engendrée.» - Georges Boudaille[25]
«D'un gouffre où des formes aux chairs lacérées se tordent, s'arc-boutent, sur leurs blessures ouvertes, jaillissent des gémissements, des cris affolés, affolants, paroxystiquement déchirants. Le rouge, avec ses folles variantes est capital, constant et angoissant par sa teneur viscérale, qu'il s'accompagne d'épais cernes noirs ou s'écrase en plages massives. Les autres couleurs ne cherchent pas l'union heureuse, mais plutôt les contrastes chromatiques brutaux, jusqu'à la démence, heurtés jusqu'à la conflagration.» - Claude de Breuilh[26]
«Longtemps controversée, comme celle de tous les précurseurs, surtout au temps de la domination des abstraits, l'œuvre de Christoforou est aujourd'hui distinguée pour avoir été l'une de ces premières manifestations de cet art de l'angoisse et de la douleur qui crucifie l'homme. Entièrement bâtie sur la distorsion de la figure humaine captée dans ses plus insupportables mutations, elle véhicule une expression se suffisant à elle-même, en prise directe sur les angoisses intérieures de l'être et sur la vie quotidienne dans ses aspects les plus alarmants. Cette révolte sans frontière dissimule mal un ordre sensible, une foi en l'homme qui traverse chaque composition, avec parfois une sorte de fausse grandiloquence qui n'est qu'une manière de toucher avec plus de force… Une anxiété basée sur la distorsion souffrante de la figure dont il ne subsiste que le masque supplicié, à la fois craintif et accusateur, mercenaire et victime, réduite à son expression la plus drue, par une syntaxe gestuelle, épurée, mais consciente de ses devoirs constructeurs.» - Gérard Xuriguera[27]
«Grec né en Angleterre, il vit à Paris depuis 1957, transposant sa vision tragique du monde en touches expressionnistes et violentes de tons purs. Il évolue vers une plastique plus claire, des formes plus épurées, cernées de noir, traduisant des images formelles qui ne sont pas moins douloureuses.» - Gérald Schurr[28]
«Sa peinture dit la blessure et la dignité, le silence et l'émotion retenue. Sous son pinceau ardent, l'humanité est arrêtée. Seule la matière sourd, vibre d'une épaisseur onctueuse, nourrie de couches amoncelées jusqu'à l'émergence de la beauté originelle, celle de la terre, retournée, creusée pour l'ensemencement qui fera naître la vie. Christoforou livre des êtres de chair, figés dans leur effroi, leur révolte, leur souffrance... Homme ou bête, leur disgrâce dit le tragique d'une humanité en proie aux déchirements obscurs.» - Lydia Harambourg[6]
Prix et distinctions
Prix de l'Association internationale des critiques d'art, Londres, 1965.
René Huyghe et Jean Rudel, L'art et le monde moderne, Éditions Larousse, 1970.
Dictionnaire des artistes contemporains, La Connaissance S.A., Bruxelles, 1972.
Maurice Allemand, Robert Aribaut, Pierre Cabanne, Claude de Breuilh, Jean-Jacques Lévêque, Pierre Ancelin, Christoforou - La nuit et le néant, éditions S.M.I., Paris, 1974.
Maurice Allemand, « John Christoforou », Cimaise, no115-116, janvier-.
John Christoforou, Christoforou - Feuillets mobiles, Éditions Galerie Rive Gauche, 1975.
Gérard Xuriguera, Regard sur la peinture contemporaine - La création picturale de 1945 à nos jours, Arted, 1983.
Gérard Xuriguera, Les années 50 - Peintures, sculptures, témoignages, Arted, 1984.
Jean Branchet, Christoforou, fragments de vie, Éditions Convergences, 1984.
Claude Bugeon, Jean-Luc Chalumeau, Richard Chambon et Michel Fauchet (préface de Gérard Xuriguera), Carnets de travail et encres de Chine, 1949-1984, Éditions Convergences, 1984.
Michel Faucher, Peinture expressionniste - Atila, Christoforou, Lindström, Éditions du Musée d'art moderne de Villeneuve-d'Ascq, 1985.
Pierre Brisset, Claude Bugeon, Jean-Luc Chalumeau et Lucien Curzi, Christoforou, Éditions Convergences, 1986.
Gérard Xuriguera, Francis Parent et Michel Faucher, Les figurations des années 60 à nos jours, éditions du Musée des Beaux-Arts de Carcassonne, 1986.
Ouvrage collectif (préfaces de Françoise Poiret et Gérard Xuriguera), Christoforou, Éditions du Château-musée de Boulogne-sur-Mer, 1991.
Françoise Woimant, Marie-Cécile Miessner et Anne Mœglin Delcroix, De Bonnard à Baselitz, estampes et livres d'artistes, B.N.F., 1992.
Gérard Xuriguera, Christoforou, Éditions de la Différence, 1993.
Gérald Gassiot-Talabot et Albert Garett (préface de Gabrielle Boyon), John Christoforou, Éditions de la Mairie de Paris, 1994.
Gérald Schurr, Le Guidargus de la peinture, Les Éditions de l'Amateur, 1996.
Emmanuel Bénézit, Dictionnaire des arts plastiques modernes et contemporains, Gründ, 1999, tome 3, article par Alain Pizerra.
À quoi sert l'art? John Christoforou répond à Gérard Lemarié, Éditions Mallard, collection Penseurs d'aujourd'hui, questions de toujours, .
Jean-Jacques Lévêque et John Christoforou, Christoforou, Musée des beaux-arts de Reims, 2000.
Jean-Pierre Delarge, Dictionnaire des arts plastiques modernes et contemporains, Gründ, 2001 (lire en ligne).
Jean-Jacques Lévêque, John Christoforou - Dessins, Somogy éditions d'art, 2006.
Marilena Kara, Gérald Gassiot-Talabot, John Christoforou et André Parinaud, Christoforou, Somogy éditions d'art, 2007.
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